雙子葉植物,隸屬無患子目。約60屬,600余種,多數(shù)分布熱帶亞熱帶,少數(shù)種延伸到北溫帶地區(qū)。中國16屬,約54種,主要分布于長江以南各省。
喬木或灌木,樹皮常含樹脂。葉互生,稀對生或輪生。氣孔器無規(guī)則型。圓錐花序或總狀花序。花小,單性或兩性,單性花常具明顯的退化雄蕊或雌蕊;ò3-5枚,稀單被或無花被。雄蕊5-10枚,單輪或外輪對萼;ㄋ幙v裂。花粉二細(xì)胞型,子房上位。胚珠每室1枚,倒生。胚乳核型。核果,果皮多略含樹脂,有時具蠟質(zhì)或油。染色體x=7-16。
工業(yè)建筑用材有黃連木(Pistacia chinensis),其種子油可制潤滑油或制皂。杧果(Mangifera indica)為著名熱帶水果。腰果(Anacardium occidentale)原產(chǎn)熱帶美洲,中國云南、廣東、廣西、福建以及臺灣均已引種。堅果腎形,下部由肉質(zhì)花托包圍,可生食、釀酒或制罐頭、種子含油量高,炒熟可食用,為優(yōu)質(zhì)食用油或工業(yè)用油。漆樹(Toxicodendron verniciferum)莖韌皮部的乳液為生漆,為優(yōu)良防腐防銹的涂料,但觸之常易引起過敏性皮膚紅腫。