20世紀８０年代初，在世界替代農(nóng)業(yè)研究運動的推動下， 為了尋求中國農(nóng)業(yè)持續(xù)發(fā)展模式，以生態(tài)學(xué)家馬世駿教授為首的一批科學(xué)家和以邊 疆同志為首的一批農(nóng)業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者，提出“中國生態(tài)農(nóng)業(yè)”概念。
基本內(nèi)涵是：
按照生態(tài)學(xué)原理和生態(tài)經(jīng)濟規(guī)律，因地制宜地設(shè)計、組裝、 調(diào)整和管理農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和農(nóng)村經(jīng)濟的系統(tǒng)工程體系。它要求把發(fā)展糧食與多種經(jīng)濟 作物生產(chǎn)，發(fā)展大田種植與林、牧、副、漁業(yè)，發(fā)展大農(nóng)業(yè)與第二、三產(chǎn)業(yè)結(jié)合 起來，利用傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)精華和現(xiàn)代科技成果，通過人工設(shè)計生態(tài)工程、協(xié)調(diào)發(fā)展與 環(huán)境之間、資源利用與保護之間的矛盾，形成生態(tài)上與經(jīng)濟上兩個良性循環(huán)，經(jīng) 濟、生態(tài)、社會三個效益的統(tǒng)一。
主要特征是：
綜合性。使農(nóng)、林、牧、副、漁各業(yè)和農(nóng)村一、二、三產(chǎn)業(yè)綜合發(fā)展，提高綜合生產(chǎn)能力。
多樣性。以多種生態(tài)模式、生態(tài)工程和豐富多彩的技術(shù)類型裝備農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，使各區(qū)域都能揚長避短。
高效性。通過農(nóng)業(yè)物質(zhì)循環(huán)和能量多層次綜合利用和系列化深加工，降低農(nóng)業(yè)成本，提高效益。
持續(xù)性。改善生態(tài)環(huán)境，防治污染，維護生態(tài)平衡，提高農(nóng)產(chǎn)品的安全性。