促進雌性生殖器官的成熟和第二性征發(fā)育并維持其正常功能的一類激素。主要由動物的卵巢分泌。屬類固醇化合物，有雌激素和孕激素兩類。雌激素主要由卵泡和黃體產生，主要作用是刺激青春期女子外生殖器、陰道、輸卵管和子宮的發(fā)育和生長，刺激女性第二性征的出現，能影響代謝機能，對青春期發(fā)育與成長起促進作用。在臨床上可用于治療子宮發(fā)育不全，治療由于缺乏雌激素所引起的子宮功能性出血等疾病。孕激素主要由黃體產生，故又叫黃體酮。孕激素通常要在雌激素作用的基礎上才能發(fā)揮其作用，為受精卵在子宮內種植和保證妊娠作準備，如使子宮內膜由增長期轉達變?yōu)榉置谄�，以利胚汔著床，且可使子宮不易興奮，保證胚胎有較“安靜”的環(huán)境。在雌激素作用的基礎上，孕激素促進乳腺發(fā)育，并在懷孕后為泌乳準備條件。孕激素還有產熱作用，能使基礎體溫在排卵后升高1度左右。由于體溫在排卵前先表現短暫降低，排卵后升高，故臨床上將這一基礎體溫的改變作為判定排卵日期的標志之一；孕激素還能抑制排卵，臨床上常用孕激素治療先兆流產和習慣性流產。使用一定量的雌激素和孕激素可造成人工月經周期，以治療繼發(fā)性閉經。改變雌激素和孕激素的比例，可影響月經周期中卵巢、子宮、陰道等器官的變化，從而干擾生育。目前國內外普遍彩的品服甾體避孕藥，即是人工合成的不同類型和不同比例配伍的雌激素和孕激素。