Martin 和 Synge在1941年就提出高效相色譜的設(shè)想，然而直到六十年代后期，由于各種技術(shù)的發(fā)展，高效液相色譜才付諸實現(xiàn)。這種色譜技術(shù)曾被稱為高速液相色譜（HighSpeed Liquid Chromatography），高壓液相色譜（High Parss-ure Lipuid Chromatography），目前使用最多的名稱是高效液相色譜（High Pe-rformance Liauid Chromatography，HPLC）。高效液相色譜已經(jīng)廣泛地應(yīng)用，成為一項不可缺少的技術(shù)。它的主要優(yōu)點是⑴分辯率高于其它色譜法；⑵速度快，十幾分鐘到幾十分鐘可完成；⑶重復(fù)性高；⑷高效相色譜柱可反復(fù)使用；⑸自動化操作，分析精確度高。根據(jù)分離過程中溶質(zhì)分子與固定相相互作用的差別，高效液相色譜可分為四個基本類型，即液－固色譜、液－液色譜、離子交換色譜和體積排阻色譜。高效液相色譜在生物領(lǐng)域中廣泛用于下列產(chǎn)物的分離和鑒定：⑴氨基酸及其衍生物；⑵有機(jī)酸；⑶甾體化合物；⑷生物鹼；⑸抗菌素；⑹糖類；⑺卟啉；⑻核酸及其降解產(chǎn)物；⑼蛋白質(zhì)、酶和多肽；⑽脂類等。
一、分類
高效液相色譜法可分為四個基本類型：即液－固色譜法，鍵合相色譜法，離子交換色譜法及體積排阻色譜法。
（一）液－固色譜法
液－固色譜法通常稱吸附色譜法，吸附劑有活性碳，氧化鋁和硅膠，在液－固色譜法中用的載體都是硅膠。硅膠對溶質(zhì)，分子的吸附能力不是平均分布在整個硅脫表面的，在硅膠表面有一些區(qū)域與溶質(zhì)分子強(qiáng)烈相互作用，這些區(qū)域為活性位置，硅膠與溶質(zhì)分子間主要作用是偶極距力氫鍵及靜電相互作用。極性越強(qiáng)，而化合物在硅膠柱上的滯留時間也長。在液－固色譜中，依靠流動相溶劑分子與溶質(zhì)分子競爭固定相互活性位置， 從而使溶質(zhì)從色譜柱上洗脫下來。與硅膠表面活性位置結(jié)合力強(qiáng)的溶劑洗脫溶質(zhì)分子的能力強(qiáng)，因而稱強(qiáng)溶劑，反之為弱溶劑。液─固色譜法的特點是適于分離色譜幾何異構(gòu)體，可用于脂溶性化合物質(zhì)如磷脂，甾體化合物，脂溶性維生素，前列腺素等。
（二）鍵合相色譜法
鍵合相色譜法是由液－液色譜法即分配色譜發(fā)展起來的。鍵合相色譜法將固定相共價結(jié)合在載體顆粒上，克服了分配色譜中由于固定相在流動中有微量溶解，及流動相通過色譜柱時的機(jī)械沖擊，固定相不斷損失，色譜柱的性質(zhì)逐漸改變等缺點。鍵合相色譜法可分為正常相色譜法和反相色譜法。
1.正常相色譜法
在正常相色譜法中共價結(jié)合到載體上的基團(tuán)都是極性基團(tuán)，如一級氨基、氰基、二醇基、二甲氨基和二氨基等。流動相溶劑是與吸附色譜中的流動相很相似的非極性溶劑，如庚烷、已烷及異辛烷等。由于固定相是極性，因此流動溶劑的極性越強(qiáng)，洗脫能力也越強(qiáng)，即極性大的溶劑是強(qiáng)溶劑。固定相與流動相的這種關(guān)系正好與液－固色譜法相同，稱這種色譜法為正常相色譜法。盡管如此，正常相色譜法的分離原理主要根據(jù)化合物在固定相及流動相中分配系數(shù)的不同進(jìn)行分離，它不適于分離幾何異構(gòu)體。
2.反相色譜法
在反相色譜法中共價結(jié)合到載體上的固定相是一些直鏈碳?xì)浠衔�，如正辛基等。流動相的極性比固定相的極性強(qiáng)。反相色譜法在高效液相色譜法中應(yīng)用最廣泛。 在反相色譜法中，使溶質(zhì)滯留的主要作用是疏水作用，在高效液相色譜中又被稱為疏溶劑作用。所謂疏水作用即當(dāng)水中存在非極性溶質(zhì)時，溶質(zhì)分子之間的相互作用 、溶質(zhì)分子與水分子之間的相互作用遠(yuǎn)小于水分子之間的相互作用， 因此溶質(zhì)分子從水中被“擠”了出去�？梢姺聪嗌V中疏水性越強(qiáng)的化合物越容易從流動相中擠出去，在色譜柱中滯留時間也長，所以反相色譜法中不同的化合物根據(jù)它們的疏水特性得到分離。反相色譜法適于分離帶有不同疏水基團(tuán)的化合物，亦即非極性基團(tuán)的化合物。此外，反相色譜法可用于分離帶有不同極性基團(tuán)的化合物�？梢酝ㄟ^改變流動相的溶劑及其組成和pH，以影響溶質(zhì)分子與流動相的相互作用，改變它們的滯留行為。另外，反相色譜中水的流動相中占的比例伸縮性很大，可以／從0-100％，從而使反相色譜可用于水溶性、脂溶性化合物的分離。反相色譜法中的固定相是被共價結(jié)合到硅膠載體上的直鏈飽和和烷烴，其鏈的長短不同，最長的是十八烷基，這也是使用得最多的固定相。直鏈飽和烷烴疏水特性隨著碳?xì)滏湹拈L度而增加，在反相色譜柱中溶質(zhì)由于疏水作用而滯留的時間也將隨著碳?xì)滏湹拈L度而增加。在一般情況下這意味著用碳?xì)滏滈L的反相色譜柱能得到較好的分辯率，在多數(shù)情況下是依靠反復(fù)來選擇色譜柱。由于反相色譜法的固定相是疏水的碳?xì)浠衔�，溶質(zhì)與固定相之間的作用主要是非極性相互作用，或者說疏水相互作用，因此溶劑的強(qiáng)度隨著極性降低而增加。水是極性最強(qiáng)的溶劑，也是反相色譜中最弱的溶劑。在反相色譜中常常用和基礎(chǔ)溶劑，向其中加入不同濃度的、可以與水混溶的有機(jī)溶劑，以得到不同強(qiáng)度的流動相，這些有機(jī)溶劑稱為修飾劑。反相色譜中最常用的有機(jī)溶劑有甲醇和乙腈，此外，乙醇、四氫呋喃、異丙醇及二氧六環(huán)也常被用作修飾劑。
在生化分析中，反相色譜的應(yīng)用極廣�？捎糜冖侔被岷投嚯牡姆治�；②蛋白質(zhì)的分離；③堿基，核酸和核酸酶的分析；④甾體化合物的分析；⑤以及其他如幾茶酚胺類，組胺，糖及維生素的分離。
（三）離子交換色譜
離子交換色譜中的固定相是一些帶電荷的基團(tuán)， 這些帶電基團(tuán)通過靜電相互作用與帶相反電荷的離子結(jié)合。如果流動相中存在其他帶相反電荷的離子，按照質(zhì)量作用定律，這些離子將與結(jié)合在固定相上的反離子進(jìn)行交換。固定相基團(tuán)帶正電荷的時候，其可交換離子為陰離子，這種離子交換劑為陰離子交換劑；固定相的帶電基團(tuán)帶負(fù)電荷，可用來與流動相交換的離子就是陽離子，這種離子交換劑叫做陽離子交換劑。陰離子交換柱的功能團(tuán)主要是－NH2，及－MH3+ ：陽離子交換劑的功能團(tuán)主要是－SO3H及－COOH。其中-NH3+離子交換柱及-SO3H離子交換劑屬于強(qiáng)離子交換劑，它們在很廣泛的pH范圍內(nèi)都有離子交換能力；-NH2及-COOH 離子交換柱屬于弱離子交換劑，只有在一定的pH值范圍內(nèi)，才能有離子交換能力。離子交換色譜主要用于可電離化合物的分離，例如，氨基酸自動分析儀中的色譜柱，多肽的分離、蛋白質(zhì)的分離，核苷酸、核苷和各種堿基的分離等。
二、易出現(xiàn)的問題
（一）渦流擴(kuò)散（Eddy diffusion）
流動相碰到較大的固體顆粒，就像流水碰到石頭一樣產(chǎn)生渦流。如果柱裝填得不均勻，有的部分松散或有細(xì)溝，則流動相的速度就快；有的部位結(jié)塊或裝直緊密則流就慢，多條流路有快有慢，就使區(qū)帶變寬。因此，固相載體的顆粒要小而均勻，裝柱要松緊均一，這樣渦流擴(kuò)散小，柱效率高。
（二）分子擴(kuò)散（Molecular diffusion）
分子擴(kuò)散就是物質(zhì)分子由濃度高的區(qū)域向濃度低的區(qū)域運動，也稱縱向分子擴(kuò)散。要減少分子擴(kuò)散就要采用小而均勻的固相顆粒裝柱。同時在操作時，如果流速太慢，被分離物質(zhì)停留時間長，則擴(kuò)散嚴(yán)重。
（三）質(zhì)量轉(zhuǎn)移（Mass transfer）
被分離物質(zhì)要在流動相與固定相中平衡，這樣才能形成較窄的區(qū)帶。在液相色譜中，溶質(zhì)分子要在兩個液相之間進(jìn)行分配，或在固相上被吸附和解吸附均需要一定的時間。當(dāng)流速快時，轉(zhuǎn)移速度慢，來不及達(dá)到平衡動相就向前移，這各物質(zhì)的非平衡移動，使區(qū)帶變寬。
（四）動相流速
當(dāng)流速太低時，分子擴(kuò)散嚴(yán)重，特別是在氣相色譜中尤為突出。如將理論塔板高度對流速作圖，理論塔板高度隨流速增加而急速下降，當(dāng)達(dá)到最低值時，流速再加大則質(zhì)量轉(zhuǎn)移起主要作用，理論塔板高度又加大。在高效液相色譜中，流速稍快影響不大，但在凝膠過濾色譜中，因為物質(zhì)要滲透到凝膠內(nèi)部，所以質(zhì)量轉(zhuǎn)移影響大，流速咖大會降低柱效率。
（五）固定相顆粒大小
定相顆粒越小柱效率越高，對流動相流動的阻力越大，需要加大壓力才能使它流動。