機(jī)體在進(jìn)行反射活動(dòng)時(shí),所產(chǎn)生的效應(yīng)往往不是一次就能達(dá)到適宜的程度,必須經(jīng)過多次的反饋調(diào)節(jié),才能達(dá)到最適效應(yīng)。所謂“反饋”,在工程技術(shù)上是指自動(dòng)調(diào)節(jié)系統(tǒng)的效應(yīng)裝置,把一部分效應(yīng)信息反過來傳輸給發(fā)訊裝置或傳輸給該系統(tǒng)的中間環(huán)節(jié),從而進(jìn)一步調(diào)整自動(dòng)調(diào)節(jié)系統(tǒng)的活動(dòng)。機(jī)體內(nèi)很多反射過程中,也存在著與自動(dòng)調(diào)節(jié)系統(tǒng)相似的反饋聯(lián)系。例如,在血壓的調(diào)節(jié)中可看到,當(dāng)某種原因引起血壓上升時(shí),對血壓敏感的感受器的傳入沖動(dòng)就增多,信息經(jīng)傳入神經(jīng)傳向中樞,通過心血管中樞的分析綜合活動(dòng),控制信息沿傳出神經(jīng)傳至效應(yīng)裝置,結(jié)果導(dǎo)致血壓下降,使血壓上升受到限制;而血壓下降的本身又會(huì)反過來減弱感受器所受的刺激,使傳入沖動(dòng)相對減少,這樣血壓就不會(huì)無限制地下降,從而使血壓保持在一個(gè)相對穩(wěn)定的水平上。這種反饋屬于負(fù)反饋。負(fù)反饋調(diào)節(jié)的作用,是反射產(chǎn)生的效應(yīng)反過來減弱引起該反射的動(dòng)因,從而使該反射的活動(dòng)保持相對穩(wěn)定。機(jī)體內(nèi)負(fù)反饋調(diào)節(jié)是非常普遍的,它可使體內(nèi)的生理活動(dòng)具有相對穩(wěn)定的特性。
如果反射的效應(yīng)反過來進(jìn)一步加強(qiáng)引起該反射的動(dòng)因,使反射中樞的活動(dòng)更為加強(qiáng),則稱為正反饋。機(jī)體內(nèi)的生理活動(dòng)也有正反饋調(diào)節(jié)的例子,但較為少見。例如,排尿反射進(jìn)行時(shí),當(dāng)膀胱收縮時(shí)尿流刺激了尿道的感受器,傳入沖動(dòng)進(jìn)入中樞進(jìn)一步加強(qiáng)中樞的活動(dòng),并通過傳出神經(jīng)使膀胱收縮更為加強(qiáng);膀胱收縮加強(qiáng)使尿流刺激也加強(qiáng),再加強(qiáng)中樞的活動(dòng),使排尿過程越來越強(qiáng)烈,直至尿液排完為止。所以,通過正反饋聯(lián)系可使反射活動(dòng)越來越強(qiáng),直達(dá)最大效應(yīng)。在病理情況下,正反饋現(xiàn)象較為常見,即所謂出現(xiàn)“惡性循環(huán)”。臨床治療中,常用藥物或其他措施以中斷惡性循環(huán),使機(jī)體恢復(fù)負(fù)反饋調(diào)節(jié)的相對穩(wěn)定狀態(tài)。