分子中烴基（或氫原子）跟羧基（—COOH）連接的有機(jī)化合物，叫做羧酸。根據(jù)羧基連接的烴基不同，羧酸分脂肪族羧酸（如CH₃COOH乙酸）、脂環(huán)族羧酸（如環(huán)戊基甲酸）和芳香族羧酸（如苯甲酸）。根據(jù)分子中所含羧基的數(shù)目，分成一元羧酸、二元羧酸等。羧酸的官能團(tuán)是由羰基和羥基構(gòu)成的羧基。這兩種基團(tuán)互相影響，使羧酸羥基的酸性比醇羥基的酸性約強(qiáng)10₁₁倍。大多數(shù)無取代基的羧酸的pKa在3.5～5的范圍內(nèi)，因此它們是弱酸，但比碳酸（pK_a＝6.38）強(qiáng)。羧基中的羥基可被一系列原子或基團(tuán)取代，生成羧酸的衍生物（如酯、酰鹵、酰胺、酸酐）。羧酸分子中烴基上的氫原子被其他原子或基團(tuán)取代后的生成物一般叫取代酸，如氯乙酸（CH₂ClCOOH）、α-羥基丙酸、α-氨基丙酸。