對(duì)元反應(yīng)來說，阿倫尼烏斯公式中的活化能（Ea）是活化分子的平均能量跟所有分子的平均能量的差。碰撞理論認(rèn)為，分子碰撞的劇烈程度不取決于A、B兩個(gè)分子的總移動(dòng)能，而取決于它們?cè)谫|(zhì)心連線方向上的相對(duì)移動(dòng)能。只有這個(gè)能量超過某一數(shù)值（叫臨界能εc）時(shí)反應(yīng)才能發(fā)生，碰撞理論就把εc×NA＝Ec叫做反應(yīng)活化能（NA是阿佛加德羅常數(shù)）。關(guān)于活化能定義目前還沒有完全統(tǒng)一的提法，隨著反應(yīng)速率理論的發(fā)展，人們對(duì)這概念的理解在不斷深化。反應(yīng)活化能的大小由反應(yīng)物分子性質(zhì)所決定，也就跟分子的內(nèi)部結(jié)構(gòu)密切相關(guān)。不同反應(yīng)有不同的活化能（Ea），Ea越低，反應(yīng)進(jìn)行得越快。在通常反應(yīng)溫度下，大多數(shù)反應(yīng)的活化能在40～400kJ/mol范圍內(nèi)。一般的中和反應(yīng)Ea＜40kJ/mol，所以中和反應(yīng)速率很大，用通常的方法難以測(cè)定�；罨艿膶�(shí)驗(yàn)測(cè)定常用阿倫尼烏斯公式的不定積分形式求得
只要測(cè)得幾個(gè)不同溫度下的反應(yīng)速率常數(shù)k，以lnk對(duì)1/T作圖，得到一條直線，由它的斜率-Ea/R就可求得活化能Ea=-（斜率）×R（R是氣體常數(shù)）。