通過外科手段,將他人的具有活力的器官移植給病人以代替其病損的器官的手術。臨床異體器官的移植于30年代。1954年,世界上第一例同卵雙胎間的腎移植在美國波士頓獲得成功,開辟了器官移植的新時代。中國器官移植始于70年代,到1986年中國已進行腎移植手術1700多例,肝移植59例,心臟移植3例和少數(shù)肺、脾和胰腺移植。其中的一些項目還處于國際的領先地位。
目前器官移植術還存在兩大難題:第一是供移植用器官的來源困難。器官移植需要從尸體上摘取大量的活器官,這項工作越早越好,過晚了器官移植的成活率低或等于零,失去了器官移植的意義。因此,死亡標準應重新確定,改變傳統(tǒng)的呼吸、心跳停止的死亡標準為腦死亡標準,而對腦已死亡的人,只要死者生前不反對,其器官即可用于移植。我國由于腦死亡標準未建立,使器官移植所需要的活體器官來源十分困難,而影響了這項技術的進一步發(fā)展。近年來人們寄望于人工臟器的臨床應用。1982年12月2日美國退休牙科醫(yī)生克拉克安裝了世界上第一顆永久性人工心臟并存活了112天,為人們展示了這項技術的前景。影響器官移植另一難題是:移植后的排斥反應。器官移植和輸血相似,組織型符合才有效,否則移植的器官就會被排斥,甚至會引起嚴重后果。除了同卵雙生的兄弟或姐妹間的移植不會發(fā)生排斥反應外,其他器官的組織型配對異常困難。70年代末瑞士發(fā)明了一種叫環(huán)孢霉素的新藥,能對抗排斥反應;近來美國又生產出一種單克隆抗體,能專一地對抗排斥反應,從而改善了器官移植的效果?梢灶A見,不久的將來器官移植術會逐漸成為越來越多的致命性疾病的常規(guī)治療手段。