甜瓜是一年生蔓性草本植物，又叫做香瓜、果瓜、哈密瓜。
    熱帶非洲的幾內(nèi)亞是甜瓜的初級(jí)起源中心，經(jīng)在中古埃及傳入中近東、中亞(包括中國(guó)新疆)和印度。亞演化為厚皮甜瓜。中國(guó)是薄皮甜瓜的起源中心。中國(guó)、蘇聯(lián)、西班牙、美國(guó)、伊朗、意大利、日本等國(guó)家普遍栽培，以中國(guó)產(chǎn)量最高。
    一般把栽培甜瓜分為網(wǎng)紋甜瓜、硬皮甜瓜、冬甜瓜、觀賞甜瓜、檸檬瓜、菜瓜、香瓜和越瓜等8個(gè)變種。根據(jù)生態(tài)學(xué)特性，中國(guó)通常又把甜瓜分為厚皮甜瓜與薄皮甜瓜。

    果實(shí)香甜或甘甜，果肉含水分90-93%、碳水化合物9.8%、維生素C和少量蛋白質(zhì)、脂肪、礦物質(zhì)及其他維生素等。鮮果食用為主,也可制作瓜干、瓜脯、瓜汁、瓜醬及腌漬品等。