與程序?qū)W習一樣，是把集體學習情境改變?yōu)閭�體學習情境的一種方法或手段。但與程序?qū)W習在外顯行為上的明顯不同和對立的是如何解決問題。程序教材把教學內(nèi)容規(guī)定得很有條理，主張先質(zhì)難（problemposing），然后按編好的程序教材，循序漸進地獲得答案，即得到知識。而發(fā)現(xiàn)學習則主張對學習現(xiàn)象和對象經(jīng)過沖突、反常、矛盾等啟疑（causinginguiry），然后經(jīng)過暗示、引導，讓學生自己去發(fā)現(xiàn)。也就是說，在學習中創(chuàng)造出對問題的產(chǎn)生與解決的彈性與獨創(chuàng)性。更主要是雙方的理論根據(jù)不同。發(fā)現(xiàn)學習是認知理論的產(chǎn)物，程序?qū)W習則以新行為主義為理論根據(jù)。提倡發(fā)現(xiàn)法的人們認為，對兒童講得越少越好，而對他們?nèi)グl(fā)現(xiàn)引導得越多越好。在生物學教學中，凡是適合發(fā)現(xiàn)的內(nèi)容，在時間、設備允許的條件下，小學、中學、大學乃至研究生，都應如此。而且對年齡越大的學生，越要多引導他們自己去追求。這對近期或遠期（畢業(yè)后）效果都是很好的。但是，發(fā)現(xiàn)學習不能也不應取代程序?qū)W習，二者均各有所長，也各有所短。