冷凍干燥技術(shù)用途十分廣泛，早在本世紀(jì)初科學(xué)家就在實(shí)驗(yàn)室中用凍干的方法來(lái)保存生物標(biāo)本、菌種等，后來(lái)在工業(yè)上一些制藥廠用凍干的方法來(lái)生產(chǎn)抗菌素、疫苗、血清和各種生物藥品。到了60年代，歐美、日本等發(fā)達(dá)國(guó)家開(kāi)始用凍干的方法生產(chǎn)食品，主要品種有：蘑菇、大蒜、蔬菜、牛肉、海產(chǎn)品、咖啡等等。到了80年代，凍干產(chǎn)品生產(chǎn)幾乎包羅萬(wàn)象，諸如各種飲料、調(diào)料、快餐食品、小食品、保健食品、水產(chǎn)、肉蛋、食用菌、酶制劑、藻類(lèi)等等，同時(shí)規(guī)模和產(chǎn)量也不斷擴(kuò)大。
在我國(guó)，冷凍干燥技術(shù)在制藥工業(yè)上早有應(yīng)用，如抗菌素、疫苗等生物類(lèi)藥品都是凍干方法生產(chǎn)的。80年代中期，東北地區(qū)開(kāi)始用凍干方法生產(chǎn)人參、鹿茸、林產(chǎn)品等，后來(lái)又逐步擴(kuò)大到食品生產(chǎn)，但規(guī)模和應(yīng)用范圍還很小。
    從經(jīng)驗(yàn)上看，凍干食品應(yīng)選擇那些有當(dāng)?shù)刭Y源特點(diǎn)、能突出凍干特性的品種生產(chǎn)。如生物類(lèi)產(chǎn)品：包括酶制品、菌類(lèi)、藻類(lèi)、維生素等均含有大量熱敏感成份，只能用凍干的方法生產(chǎn)；一些名優(yōu)山珍、土特產(chǎn)、水產(chǎn)、花果等珍稀動(dòng)植物，需保持原有特色、外形色澤不變，即有觀賞價(jià)值又有食用價(jià)值，用凍干方法生產(chǎn)效果理想； 一些保健食品原料所含成份價(jià)值較高，容易流失和變質(zhì)且難以保存，用凍干方法則可圓滿(mǎn)解決這個(gè)問(wèn)題；對(duì)一些有特殊風(fēng)味的食品如洋蔥、胡椒、水果、咖啡、香料、調(diào)料和飲料，用凍干方法加工要使其風(fēng)味更加濃厚；那些日常食品如蔬菜、水果、水產(chǎn)肉蛋等可用凍干的方法加工成各種方便食品、快餐食品，具有復(fù)水快速、口感酥脆、美觀新鮮，食用方便等優(yōu)點(diǎn)，將會(huì)越來(lái)越受到人們的青睞。我國(guó)是農(nóng)副產(chǎn)品、土特產(chǎn)、中草藥資源十分豐富的國(guó)家，開(kāi)發(fā)各種凍干食品和保健品具有得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)。各地已有不少?gòu)S家開(kāi)展了這項(xiàng)工作并收到了良好的效果，預(yù)計(jì)在今后幾年內(nèi)凍干產(chǎn)品將會(huì)得到較大發(fā)展。