賽鴿（信鴿）是家鴿的一種。 
所謂的肉鴿、玩賞鴿和賽鴿的說(shuō)法，界限其實(shí)是不明確的，因?yàn)橘慀澁?dāng)然也有食用和觀賞的價(jià)值，我們到底該怎樣給賽鴿定義？ 
從用途上看，賽鴿自然是用于比賽的。但這樣敘述并不準(zhǔn)確，有的賽鴿可能終其一生也只是做為種鳥(niǎo)而不參賽，應(yīng)該說(shuō)賽鴿是人們?yōu)榱诉_(dá)到競(jìng)賽的目的而培育的數(shù)種鴿子的總稱，其中最主要的是直接參加競(jìng)翔的選手鴿，另外還有帶有優(yōu)秀血統(tǒng)、以繁育下一代為主要任務(wù)的種鴿，以及代親鴿照料幼鴿的保姆鴿等。有的種鴿和保姆鴿本身就可能是或曾經(jīng)是選手鴿，有的則否，但它們存在的根本目的都是一致的。 
從能力上看，賽鴿應(yīng)該具有飛行速度快，歸巢能力強(qiáng)的特點(diǎn)。賽鴿在這方面的實(shí)力是鴿主最強(qiáng)調(diào)的，也是區(qū)別于其它兩大類(lèi)鴿子的關(guān)鍵。賽鴿在飛速和歸巢性上經(jīng)人們的長(zhǎng)期培養(yǎng)、選育，與肉鴿、玩賞鴿的差別日益擴(kuò)大。 
從管理的要求看，我們對(duì)肉鴿和玩賞鴿沒(méi)有特別的要求，所以在管理方法上有著明顯的區(qū)別：肉鴿重在關(guān)，賽鴿重在放，而對(duì)玩賞鴿則更多的是隨意。賽鴿的培養(yǎng)要從幼雛期就開(kāi)始，在訓(xùn)練的嚴(yán)格性上，與培養(yǎng)運(yùn)動(dòng)員相似。 
從血緣上看，惟有賽鴿十分注重上代優(yōu)秀特性的繼承。肉鴿和玩賞鴿通常只有品種之分而無(wú)血統(tǒng)上的講究，賽鴿則極其注重血統(tǒng)，以至于有“寧留好鴿族里的劣鴿，不要劣鴿族里的好鴿”之說(shuō)。（比利時(shí)育鴿名家佛布魯根語(yǔ)） 
從外形上我們能否一眼就認(rèn)出賽鴿，甚至識(shí)別其素質(zhì)的優(yōu)劣呢？要做到這一點(diǎn)很難。因?yàn)闀r(shí)至今日，賽鴿的品系已經(jīng)相當(dāng)繁多，外形千差萬(wàn)別，如意大利的摩德那鴿身體短圓而腿長(zhǎng)，英國(guó)的卡里歐鴿有著特別發(fā)達(dá)的鼻瘤和眼環(huán)，雖是賽鴿，奇特的外形更似玩賞鴿；又如英國(guó)的展飛荷麥鴿，體重將近800克，具有肉鴿的條件而卻是賽鴿中的快鴿。