口腔的大涎腺(腮腺、頜下腺、舌下腺)和無數(shù)小涎腺分泌的涎液(黏液和漿液)進入口腔后統(tǒng)稱為唾液,俗稱口水。醫(yī)學(xué)工作者研究發(fā)現(xiàn),唾液中含有一種能使人保持年輕的物質(zhì)———腮腺激素,它能強化肌肉、血管、結(jié)締組織及骨、軟骨和牙齒的活力,還有增強血管彈性和活躍結(jié)締組織活力的作用?墒,隨著年齡的增長,人到30歲左右,大量分泌腮腺激素的耳下腺開始萎縮。要活化它的功能,最有效、最簡便的方法就是咀嚼。
咀嚼可刺激耳下腺,從而保持腮腺激素的分泌。有了足夠的腮腺激素,血管和皮膚等組織的彈性和活力就能得到保持,人即使上了年紀(jì),也會紅光滿面,不乏青春之色,顯得格外年輕。
咀嚼能活化大腦皮層。經(jīng)常咀嚼或叩齒、漱口,有活化大腦皮層的作用,可預(yù)防大腦老化和老年癡呆。
咀嚼還能促進胰島素的分泌,可調(diào)節(jié)體內(nèi)糖的代謝,能預(yù)防糖尿病,并有助于糖尿病的治療。
咀嚼還能減肥。美國曾風(fēng)行一時的“夫勒拆氏咀嚼法”也主張吃飯時要多咀嚼。夫勒拆是個富翁,體重90多公斤,常感到疲憊不堪,影響到日常生活和工作。他到處求醫(yī),后來聽說吃飯時細嚼慢咽可以減肥防病,他就積極試行,并規(guī)定自己每餐飯要吃30分鐘,咀嚼2000多次,這樣吃的結(jié)果是每餐飯剛吃了一半他就飽了。吃得少,吸收也少,結(jié)果4個月他的體重減了20公斤,人也輕松多了。
充分咀嚼食物,不僅可以按摩牙齦、鍛煉頜骨和牙齒,有效地預(yù)防牙病,而且還可防治口臭、老年性便秘,預(yù)防老年性哮喘等疾病。
實驗證明,人們在咀嚼食物時分泌的唾液,除有大量的淀粉酶幫助消化外,還含足量的溶菌酶,有很強的抑菌、消毒作用。唾液還能中和、消除食物中的致癌物質(zhì),所以多咀嚼還能防癌。