地質(zhì)年代名稱。古生代的第四個紀。距今4億年至3.5億年，持續(xù)約5000萬年。“泥盆”（Devon）是英國英格蘭西南半島上的一個郡名的意譯（現(xiàn)稱德文郡，Devonshire）。泥盆紀是英國地質(zhì)學家塞奇威克（A.Sedgwick）和默奇森（R.I.Muchison）研究了該郡的“老紅砂巖”后，于1839年命名的。這個時期形成的地層稱為“泥盆系”，代表符號為“D”。泥盆紀亦分為早、中、晚三個世。早期裸蕨繁茂，中期以后，蕨類和原始裸子植物出現(xiàn)。無脊椎動物除珊瑚、腕足類和層孔蟲（Stromatoporoidea，腔腸動物門，水螅蟲綱的一個目）等繼續(xù)繁盛外，還出現(xiàn)了原始的菊石（Ammonites，屬軟體動物門，頭足綱的一個亞綱）和昆蟲。脊椎動物中魚類（包括甲胄魚、盾皮魚、總鰭魚等）空前發(fā)展，故泥盆紀又有“魚類時代”之稱。晚期甲胄魚趨于絕滅，原始兩棲類（迷齒類（Labyrinthodontia）（亦稱堅頭類）開始出現(xiàn)。