地質(zhì)年代名稱。古生代的第五個(gè)紀(jì)。距今3.5億年至2.8億年,持續(xù)約7000萬年。因?yàn)檫@是一個(gè)主要的造煤時(shí)代,所以英國地質(zhì)學(xué)家科尼比爾(W.D.Conybeare)和菲利普斯(J.Philips)于1822年命名為石炭紀(jì)。這個(gè)時(shí)期形成的地層,稱為“石炭系”,代表符號(hào)為“C”。石炭紀(jì)亦分為早、中、晚三個(gè)世。植物方面。木本石松植物(Ly-copods)、蘆木植物(Calamites)、蕨類植物(Ferns)、種子蕨(Pteridosperms)、科達(dá)樹(Cordaites)等空前繁盛。無脊椎動(dòng)物以蜓類(原生動(dòng)物門,肉足蟲綱,有孔蟲亞綱的一目)、腕足類和四射珊瑚(Tefracorallia),即皺壁珊瑚(Rugosa)等最多。脊椎動(dòng)物方面,魚類和兩棲類發(fā)展,晚期開始出現(xiàn)爬行動(dòng)物。美國學(xué)者常將石炭紀(jì)分為密西西比亞(Mississippian)和賓夕法尼亞(Penn-sylvanian)兩個(gè)紀(jì)。