群落是一個有機的、有規(guī)律的系統(tǒng),它具一定結構。其空間結構明顯地表現(xiàn)在垂直分層上,稱為垂直結構:森林群落分為林冠、下木、灌木、草本和地被等層次,各種動物也在森林的不同高度中占據(jù)一定的位置。森林群落的水平結構表現(xiàn)在鑲嵌性上,即組成群落的植物在水平方向的分布不均勻和斑塊性。根據(jù)光照、水溫、溶氧量等,可將水生群落分為上湖層、溫躍層和下湖層。一般來說,群落垂直分層越多,動物種類也越豐富。群落結構亦隨時間而改變,如群落的季相。夏天,溫帶落葉闊葉林中林木茂盛,動物種類和數(shù)量也多;冬季,樹葉脫落,草被枯黃,某些鳥遷飛,一些動物則冬眠,這就是群落時間結構的表現(xiàn)。物種多樣性結構在不同群落中也有差異:熱帶雨林中物種十分豐富,沒有明顯的優(yōu)勢種。北方針葉林中冷杉和云杉等占優(yōu)勢,動物種類相對貧乏。群落結構還表現(xiàn)在生活型組成上,根據(jù)休眠或復蘇芽位置的高低和保護方式,將高等植物分為高芽位植物、地上芽植物、地面芽植物、地下芽植物和一年生植物五種生活型。不同地理區(qū)域的群落,有不同生活型的植物,這就是生活型譜上的特征。