生態(tài)預(yù)報(bào)(ecological forecasting)預(yù)測生態(tài)系統(tǒng)狀態(tài)、生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)和自然資本的一種過程;生態(tài)預(yù)報(bào)充分考慮了各種不確定性,并且依賴于氣候、土地利用、人口、技術(shù)及經(jīng)濟(jì)活動(dòng)等各種明確的方案。生態(tài)預(yù)報(bào)的空間范圍可以是小樣地、到區(qū)域到大陸乃至整個(gè)地球;時(shí)間范圍可延伸到未來50年。預(yù)報(bào)的信息容量與預(yù)報(bào)的不確定性呈反比,置信區(qū)間寬意味著信息容量少。生態(tài)預(yù)報(bào)回答“什么將會(huì)發(fā)生,如果……”。這些問題是以設(shè)定各種變化為前提的。短期預(yù)報(bào),如預(yù)測有害海藻爆發(fā),類似于天氣預(yù)報(bào)和颶風(fēng)預(yù)報(bào)。很多短期事件具有瞬間即逝或長期的生態(tài)影響。例如,災(zāi)難性的害蟲或野火發(fā)生能使生態(tài)系統(tǒng)迅速地被改變;由洪水引發(fā)的養(yǎng)分流入淡水或海岸生態(tài)系統(tǒng),能使這些生態(tài)系統(tǒng)的生產(chǎn)力發(fā)生長期的變化或轉(zhuǎn)變成新的生態(tài)系統(tǒng)狀態(tài)。大尺度、長期的生態(tài)系統(tǒng)變化的預(yù)測特別重要,因?yàn)閷?duì)生態(tài)系統(tǒng)一些嚴(yán)重的、持久的影響來自慢性的原因,在短時(shí)間內(nèi)它們是微小的、不易察覺的。預(yù)報(bào)大尺度、長期的生態(tài)系統(tǒng)變化更類似于宏觀經(jīng)濟(jì)的預(yù)報(bào),宏觀經(jīng)濟(jì)預(yù)報(bào)除了計(jì)算模擬和預(yù)測外,還需要專家的判斷、分析和評(píng)價(jià)。