適應代表某生物個體或物種群體與環(huán)境(包括其他生物種群)間的協(xié)調程度,是通過生物個體或物種群體的形態(tài)結構、生理功能、行為反應、生活習性表達出來的,如魚的腮、梭形體形以及鱗片覆蓋、鰭與尾的布局、生殖洄游體現(xiàn)了它們對水生環(huán)境的很好的適應;蜜蜂的口器是它們對蜜源植物花的適應。作為動詞來用,適應表示生物物種通過自身形態(tài)結構、生理功能、行為反應、生活習性的改變,提高它們對外界環(huán)境的協(xié)調控制能力,在這里適應的過程便是一個生物進化的過程。應該看到,對于物種群體來說,適應不僅需要表現(xiàn)在生物個體的生存能力方面,還同時要體現(xiàn)在它的生殖繁衍能力上。顯然,一個對環(huán)境高度適應的生物個體,如果它缺乏生殖繁衍能力,它對所屬物種適應性的提高不會有任何的貢獻。另外,在我們考察一個生物的適應性時,自然要和特定的環(huán)境條件聯(lián)系在一起,因此適應本身就已經具有了與時空的相關性。時間變了,環(huán)境也可能變了,原來適應的可能不再適應,而原來不盡適應的也可能其適應性大大地提高了。適應可能是由一個基因所控制或由許多基因所控制;它可能只涉及個別細胞或器官,也可能是整個生物體的適應,它可能只是對某一特殊環(huán)境條件產生的有利反應,也可能是有一般的適應價值。
一般來說,只有那些有適應意義的形狀才能在進化過程保留下來,但是一些沒有適應意義的形狀在現(xiàn)存的動、植物中也有存在。
一般來說,只有那些有適應意義的形狀才能在進化過程保留下來,但是一些沒有適應意義的形狀在現(xiàn)存的動、植物中也有存在。