生物色指生物的體色；生物體色可能具有通訊、隱蔽等諸般生物功能，是生物適應(yīng)環(huán)境的重要手段。幾乎所有的生物都具有一定的顏色，有些色彩單一，有些則色彩豐富，并形成各種各樣的條紋和花斑。生物色具有多方面的生物學(xué)意義，如花朵的顏色能吸引昆蟲(chóng)為其傳粉；雄鳥(niǎo)的鮮艷羽毛有吸引雌性的作用；烏賊噴射墨汁（黑色素顆粒）同時(shí)體色變暗，這有助于逃避天敵；爬行動(dòng)物的膚色白天加深，可吸收更多的太陽(yáng)輻射熱以維持較高的體溫；人體皮膚內(nèi)的黑色素可保護(hù)身體免受紫外線輻射的傷害等等。著色原因 可分為化學(xué)色和結(jié)構(gòu)色兩種。
化學(xué)色 由生物體內(nèi)所含的色素引起。生物色素種類(lèi)很多，均不具光澤。動(dòng)物體內(nèi)常見(jiàn)的有黑色素、嘌呤色素、喋呤色素、血紅素等；植物體內(nèi)主要有葉綠素、類(lèi)胡蘿卜素、醌類(lèi)色素和黃酮類(lèi)色素等。
結(jié)構(gòu)色 與色素著色無(wú)關(guān)，是生物體亞顯微結(jié)構(gòu)所導(dǎo)致的一種光學(xué)效果。生物體表面或表層的嵴、紋、小面和顆粒能使光發(fā)生反射或散射作用，從而產(chǎn)生特殊的顏色效應(yīng)。例如，鳥(niǎo)類(lèi)的羽色、蝴蝶的翅色主要是由于光的干涉現(xiàn)象所引起的；火雞頭頸周?chē)つw呈藍(lán)色和靈長(zhǎng)類(lèi)臉部、臀部及生殖區(qū)皮膚的藍(lán)色，則是由于入射光中的藍(lán)紫部分被表皮組織中的大量細(xì)小顆粒（其直徑與藍(lán)紫光波長(zhǎng)相當(dāng)）反射出來(lái)，而入射光中的紅黃部分則透過(guò)這個(gè)顆粒層被真皮組織中的黑色素吸收。
生物色現(xiàn)象 生物界普遍存在的隱蔽色、警戒色、眼斑和變色等生物色現(xiàn)象，都是生物對(duì)環(huán)境長(zhǎng)期適應(yīng)的產(chǎn)物，對(duì)生物的生存和繁衍具有重要的意義。
隱蔽色 普遍存在于動(dòng)物界，以昆蟲(chóng)最為發(fā)達(dá)。昆蟲(chóng)的體色和體形常常與枯葉、綠葉、樹(shù)皮、樹(shù)枝、地衣、鳥(niǎo)糞等所棲物體相似，造成一定的隱蔽效果，有時(shí)甚至使近在咫尺的捕食者也無(wú)法辨認(rèn)。大量試驗(yàn)證明：如果昆蟲(chóng)放在與體色不一致的背景上，就很快會(huì)被鳥(niǎo)類(lèi)吃掉，而放在與體色一致的背景上則被吃掉的速度就很慢，被吃的數(shù)量也少。例如有人把綠色、黃色和褐色3種螳螂各20只放在枯草上，結(jié)果有11只綠色螳螂和12只黃色螳螂被鳥(niǎo)吃掉,而褐色螳螂只被吃掉4只。動(dòng)物的行為也影響隱蔽效果，如很多蛾類(lèi)停息在樹(shù)皮上時(shí)習(xí)慣地使它們翅上的黑斑和樹(shù)皮的深色裂紋相平行，以達(dá)到最佳隱蔽效果。捕食者可以通過(guò)學(xué)習(xí)來(lái)辨識(shí)隱蔽色；所以如果某被捕食者個(gè)體經(jīng)過(guò)突變而獲得與其他個(gè)體不同的色斑，那么被吃掉的機(jī)會(huì)就會(huì)減少，因?yàn)椴妒痴呱形词煜み@種稀少的色型。所以隱蔽色有趨于變異和分化的傾向。
眼斑 某些蝶蛾類(lèi)和其他昆蟲(chóng)翅上有很象脊椎動(dòng)物眼睛的大斑點(diǎn)，在動(dòng)物受驚擾時(shí)起保護(hù)作用。斑點(diǎn)越象眼睛，保護(hù)作用也越大。動(dòng)物不活動(dòng)時(shí)眼斑隱藏著，一旦受到驚擾，眼斑就會(huì)突然暴露，常�？梢园研▲B(niǎo)嚇跑。有些蝴蝶翅膀下部的小眼斑很醒目，其作用不是嚇退捕食者，而是轉(zhuǎn)移捕食者的攻擊目標(biāo)，使身體較重要的部位免遭襲擊。因此，眼斑部位比翅的其他部位更容易缺失，常有鳥(niǎo)喙啄過(guò)的痕跡。曾有人在活蟲(chóng)翅上畫(huà)上眼斑，再釋放出去，過(guò)幾天觀察到的結(jié)果證明了這一點(diǎn)。
警戒色 一些具有強(qiáng)烈臭味和毒腺、毒刺的動(dòng)物,常有十分鮮明的色彩，這種色彩對(duì)捕食者起提醒和警告作用；曾吃過(guò)苦頭的捕食者會(huì)因此而回避。警戒色通常包括紅色、黃色、黑色和白色等幾種醒目的顏色。在攻擊中易受損傷的動(dòng)物不大可能發(fā)展出警戒色，因?yàn)槿魏文茉鲞M(jìn)其顯著性的新突變都會(huì)招來(lái)捕食者更頻繁的攻擊。因此，大多數(shù)具有警戒色的動(dòng)物身體較硬(特別是昆蟲(chóng))，或能分泌難聞的物質(zhì)或具有防衛(wèi)武器。鳥(niǎo)類(lèi)一般不捕食黃蜂，沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)的鳥(niǎo)在捕食黃蜂吃過(guò)苦頭后會(huì)將此經(jīng)驗(yàn)記憶一段很長(zhǎng)的時(shí)間（可能有幾個(gè)月），因此黃蜂腹部黑黃兩色相間的醒目條紋對(duì)鳥(niǎo)類(lèi)有警戒意義。魚(yú)類(lèi)中的鰻尾鲇、兩棲類(lèi)中的蠑螈、爬行類(lèi)中的毒蜥、鳥(niǎo)類(lèi)中的卷尾和哺乳類(lèi)中的美洲臭鼬都是脊椎動(dòng)物中具有警戒色的典型種類(lèi)。
雖然有少數(shù)特化物種專(zhuān)以具有警戒色的動(dòng)物為食，但它們所造成的傷亡比起警戒色所帶來(lái)的益處小得多，否則警戒色就不會(huì)被自然選擇所保存。
變色 某些動(dòng)物的體色在一定范圍內(nèi)隨背景改變的一種特性，是動(dòng)物對(duì)生存環(huán)境的一種特殊適應(yīng)。例如在黑色背景下，小長(zhǎng)臂蝦體內(nèi)紅色素細(xì)胞中的紅色素?cái)U(kuò)散，蝦的顏色變深，在白色背景下，紅色素集中，蝦的顏色變淺，這些變化是受激素控制的。魚(yú)和蛙類(lèi)也有類(lèi)似的變化;處于白色背景上過(guò)一定時(shí)間后皮膚顏色會(huì)變淺,而生活在黑色背景下皮膚顏色會(huì)變深。無(wú)脊椎動(dòng)物的變色在短時(shí)間內(nèi)即可完成,如頭足類(lèi)、甲殼類(lèi)和棘皮動(dòng)物,而鳥(niǎo)類(lèi)和哺乳動(dòng)物的變色過(guò)程則比較緩慢。
變色機(jī)制同色素細(xì)胞有密切關(guān)系。色素細(xì)胞有兩種基本類(lèi)型：一種見(jiàn)于頭足類(lèi)，由一個(gè)有彈性的囊狀細(xì)胞和2～20條輻射肌纖維組成,肌纖維收縮時(shí)可把中央的色素細(xì)胞拉開(kāi)，動(dòng)物的顏色變深，肌纖維舒張時(shí)，色素細(xì)胞縮小，動(dòng)物的顏色變淺；另一種見(jiàn)于脊椎動(dòng)物，如黑色素細(xì)胞，沒(méi)有肌纖維，但周?chē)性S多突起，可伸展到其他細(xì)胞之間。當(dāng)細(xì)胞內(nèi)的黑色素沿突起向外，擴(kuò)散時(shí)皮膚變深，當(dāng)黑色素集中時(shí)皮膚變淺。
變色主要受神經(jīng)系統(tǒng)和內(nèi)分泌系統(tǒng)控制，具體情況則依種類(lèi)而有所不同。烏賊的體色主要受神經(jīng)系統(tǒng)控制，刺激神經(jīng)系統(tǒng)可引起體色變化。有些頭足類(lèi)的唾液腺可分泌5-羥色胺，有助于控制色素細(xì)胞。爬行動(dòng)物色素細(xì)胞的調(diào)節(jié)比較復(fù)雜，安樂(lè)蜥屬的色素細(xì)胞只受內(nèi)分泌系統(tǒng)控制，避役屬的只受神經(jīng)系統(tǒng)控制，而角蜥屬的則既受神經(jīng)系統(tǒng)控制又受內(nèi)分泌系統(tǒng)控制。
動(dòng)物體色在個(gè)體發(fā)育的不同階段可能完全不同，如蝶蛾類(lèi)幼蟲(chóng)的體色可能與成蟲(chóng)的完全不同。有些脊椎動(dòng)物也如是。雞形目雛鳥(niǎo)的羽色往往與成年個(gè)體相差很大。大多數(shù)海鷗孵化后第一年為深灰或褐色，后來(lái)逐漸變?yōu)榘咨Ｕ谐毙返捏w色變化有明顯的晝夜節(jié)律：白天變深，夜間變淺。很多脊椎動(dòng)物，如七鰓鰻、蛙、角蜥和避役等，體色變化也有晝夜節(jié)律。爬行動(dòng)物體色變化的晝夜節(jié)律與體溫調(diào)節(jié)有關(guān)。
化學(xué)色 由生物體內(nèi)所含的色素引起。生物色素種類(lèi)很多，均不具光澤。動(dòng)物體內(nèi)常見(jiàn)的有黑色素、嘌呤色素、喋呤色素、血紅素等；植物體內(nèi)主要有葉綠素、類(lèi)胡蘿卜素、醌類(lèi)色素和黃酮類(lèi)色素等。
結(jié)構(gòu)色 與色素著色無(wú)關(guān)，是生物體亞顯微結(jié)構(gòu)所導(dǎo)致的一種光學(xué)效果。生物體表面或表層的嵴、紋、小面和顆粒能使光發(fā)生反射或散射作用，從而產(chǎn)生特殊的顏色效應(yīng)。例如，鳥(niǎo)類(lèi)的羽色、蝴蝶的翅色主要是由于光的干涉現(xiàn)象所引起的；火雞頭頸周?chē)つw呈藍(lán)色和靈長(zhǎng)類(lèi)臉部、臀部及生殖區(qū)皮膚的藍(lán)色，則是由于入射光中的藍(lán)紫部分被表皮組織中的大量細(xì)小顆粒（其直徑與藍(lán)紫光波長(zhǎng)相當(dāng)）反射出來(lái)，而入射光中的紅黃部分則透過(guò)這個(gè)顆粒層被真皮組織中的黑色素吸收。
生物色現(xiàn)象 生物界普遍存在的隱蔽色、警戒色、眼斑和變色等生物色現(xiàn)象，都是生物對(duì)環(huán)境長(zhǎng)期適應(yīng)的產(chǎn)物，對(duì)生物的生存和繁衍具有重要的意義。
隱蔽色 普遍存在于動(dòng)物界，以昆蟲(chóng)最為發(fā)達(dá)。昆蟲(chóng)的體色和體形常常與枯葉、綠葉、樹(shù)皮、樹(shù)枝、地衣、鳥(niǎo)糞等所棲物體相似，造成一定的隱蔽效果，有時(shí)甚至使近在咫尺的捕食者也無(wú)法辨認(rèn)。大量試驗(yàn)證明：如果昆蟲(chóng)放在與體色不一致的背景上，就很快會(huì)被鳥(niǎo)類(lèi)吃掉，而放在與體色一致的背景上則被吃掉的速度就很慢，被吃的數(shù)量也少。例如有人把綠色、黃色和褐色3種螳螂各20只放在枯草上，結(jié)果有11只綠色螳螂和12只黃色螳螂被鳥(niǎo)吃掉,而褐色螳螂只被吃掉4只。動(dòng)物的行為也影響隱蔽效果，如很多蛾類(lèi)停息在樹(shù)皮上時(shí)習(xí)慣地使它們翅上的黑斑和樹(shù)皮的深色裂紋相平行，以達(dá)到最佳隱蔽效果。捕食者可以通過(guò)學(xué)習(xí)來(lái)辨識(shí)隱蔽色；所以如果某被捕食者個(gè)體經(jīng)過(guò)突變而獲得與其他個(gè)體不同的色斑，那么被吃掉的機(jī)會(huì)就會(huì)減少，因?yàn)椴妒痴呱形词煜み@種稀少的色型。所以隱蔽色有趨于變異和分化的傾向。
眼斑 某些蝶蛾類(lèi)和其他昆蟲(chóng)翅上有很象脊椎動(dòng)物眼睛的大斑點(diǎn)，在動(dòng)物受驚擾時(shí)起保護(hù)作用。斑點(diǎn)越象眼睛，保護(hù)作用也越大。動(dòng)物不活動(dòng)時(shí)眼斑隱藏著，一旦受到驚擾，眼斑就會(huì)突然暴露，常�？梢园研▲B(niǎo)嚇跑。有些蝴蝶翅膀下部的小眼斑很醒目，其作用不是嚇退捕食者，而是轉(zhuǎn)移捕食者的攻擊目標(biāo)，使身體較重要的部位免遭襲擊。因此，眼斑部位比翅的其他部位更容易缺失，常有鳥(niǎo)喙啄過(guò)的痕跡。曾有人在活蟲(chóng)翅上畫(huà)上眼斑，再釋放出去，過(guò)幾天觀察到的結(jié)果證明了這一點(diǎn)。
警戒色 一些具有強(qiáng)烈臭味和毒腺、毒刺的動(dòng)物,常有十分鮮明的色彩，這種色彩對(duì)捕食者起提醒和警告作用；曾吃過(guò)苦頭的捕食者會(huì)因此而回避。警戒色通常包括紅色、黃色、黑色和白色等幾種醒目的顏色。在攻擊中易受損傷的動(dòng)物不大可能發(fā)展出警戒色，因?yàn)槿魏文茉鲞M(jìn)其顯著性的新突變都會(huì)招來(lái)捕食者更頻繁的攻擊。因此，大多數(shù)具有警戒色的動(dòng)物身體較硬(特別是昆蟲(chóng))，或能分泌難聞的物質(zhì)或具有防衛(wèi)武器。鳥(niǎo)類(lèi)一般不捕食黃蜂，沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)的鳥(niǎo)在捕食黃蜂吃過(guò)苦頭后會(huì)將此經(jīng)驗(yàn)記憶一段很長(zhǎng)的時(shí)間（可能有幾個(gè)月），因此黃蜂腹部黑黃兩色相間的醒目條紋對(duì)鳥(niǎo)類(lèi)有警戒意義。魚(yú)類(lèi)中的鰻尾鲇、兩棲類(lèi)中的蠑螈、爬行類(lèi)中的毒蜥、鳥(niǎo)類(lèi)中的卷尾和哺乳類(lèi)中的美洲臭鼬都是脊椎動(dòng)物中具有警戒色的典型種類(lèi)。
雖然有少數(shù)特化物種專(zhuān)以具有警戒色的動(dòng)物為食，但它們所造成的傷亡比起警戒色所帶來(lái)的益處小得多，否則警戒色就不會(huì)被自然選擇所保存。
變色 某些動(dòng)物的體色在一定范圍內(nèi)隨背景改變的一種特性，是動(dòng)物對(duì)生存環(huán)境的一種特殊適應(yīng)。例如在黑色背景下，小長(zhǎng)臂蝦體內(nèi)紅色素細(xì)胞中的紅色素?cái)U(kuò)散，蝦的顏色變深，在白色背景下，紅色素集中，蝦的顏色變淺，這些變化是受激素控制的。魚(yú)和蛙類(lèi)也有類(lèi)似的變化;處于白色背景上過(guò)一定時(shí)間后皮膚顏色會(huì)變淺,而生活在黑色背景下皮膚顏色會(huì)變深。無(wú)脊椎動(dòng)物的變色在短時(shí)間內(nèi)即可完成,如頭足類(lèi)、甲殼類(lèi)和棘皮動(dòng)物,而鳥(niǎo)類(lèi)和哺乳動(dòng)物的變色過(guò)程則比較緩慢。
變色機(jī)制同色素細(xì)胞有密切關(guān)系。色素細(xì)胞有兩種基本類(lèi)型：一種見(jiàn)于頭足類(lèi)，由一個(gè)有彈性的囊狀細(xì)胞和2～20條輻射肌纖維組成,肌纖維收縮時(shí)可把中央的色素細(xì)胞拉開(kāi)，動(dòng)物的顏色變深，肌纖維舒張時(shí)，色素細(xì)胞縮小，動(dòng)物的顏色變淺；另一種見(jiàn)于脊椎動(dòng)物，如黑色素細(xì)胞，沒(méi)有肌纖維，但周?chē)性S多突起，可伸展到其他細(xì)胞之間。當(dāng)細(xì)胞內(nèi)的黑色素沿突起向外，擴(kuò)散時(shí)皮膚變深，當(dāng)黑色素集中時(shí)皮膚變淺。
變色主要受神經(jīng)系統(tǒng)和內(nèi)分泌系統(tǒng)控制，具體情況則依種類(lèi)而有所不同。烏賊的體色主要受神經(jīng)系統(tǒng)控制，刺激神經(jīng)系統(tǒng)可引起體色變化。有些頭足類(lèi)的唾液腺可分泌5-羥色胺，有助于控制色素細(xì)胞。爬行動(dòng)物色素細(xì)胞的調(diào)節(jié)比較復(fù)雜，安樂(lè)蜥屬的色素細(xì)胞只受內(nèi)分泌系統(tǒng)控制，避役屬的只受神經(jīng)系統(tǒng)控制，而角蜥屬的則既受神經(jīng)系統(tǒng)控制又受內(nèi)分泌系統(tǒng)控制。
動(dòng)物體色在個(gè)體發(fā)育的不同階段可能完全不同，如蝶蛾類(lèi)幼蟲(chóng)的體色可能與成蟲(chóng)的完全不同。有些脊椎動(dòng)物也如是。雞形目雛鳥(niǎo)的羽色往往與成年個(gè)體相差很大。大多數(shù)海鷗孵化后第一年為深灰或褐色，后來(lái)逐漸變?yōu)榘咨Ｕ谐毙返捏w色變化有明顯的晝夜節(jié)律：白天變深，夜間變淺。很多脊椎動(dòng)物，如七鰓鰻、蛙、角蜥和避役等，體色變化也有晝夜節(jié)律。爬行動(dòng)物體色變化的晝夜節(jié)律與體溫調(diào)節(jié)有關(guān)。