由神經(jīng)管發(fā)生的一個內(nèi)分泌腺。為一卵形小體。位于四疊體左、右上丘之間凹陷內(nèi)。約7毫米×4毫米大小，扁錐形。以細莖與第三腦室的后頂相連。幼年動物松果體大，隨年齡增長而逐漸退化。外有結(jié)締組織被膜，伸入腺實質(zhì)內(nèi)形成隔，把腺實質(zhì)分為不規(guī)則小葉，其實質(zhì)由松果體細胞和神經(jīng)膠質(zhì)組成。松果體細胞為圓形或不規(guī)則形，有細而分枝的突起，突起末端常成小球終止于血管周圍的結(jié)締組織，核大，核周邊部異染色質(zhì)多。神經(jīng)膠質(zhì)細胞乃星形膠質(zhì)細胞，有長突起圍繞松果體的細胞及其突起，也圍繞交感神經(jīng)末梢。許多膠質(zhì)細胞突起終止于腺實質(zhì)小葉外圍，松果體內(nèi)結(jié)締組織隨年齡而增加，其中有血管和神經(jīng)，接受頸上神經(jīng)節(jié)發(fā)出的交感神經(jīng)節(jié)后纖維支配。松果體細胞可合成黑素緊張素（褪黑素，melatonin）可抑制哺乳動物的性腺發(fā)育，在幼年制止性成熟，系由調(diào)節(jié)下丘腦激素分泌、抑制垂體卵泡刺激素和黃體生成素分泌而抑制性腺活動。對魚類、兩棲類等動物，黑素緊張素使皮膚色素細胞收縮。松果體的分泌機能與光照聯(lián)系密切，持續(xù)光照可抑制松果體的分泌，黑暗對松果體分泌起刺激作用，一天中亦有周期性變化，如人血漿中，中午12時分泌量最低，午夜零點分泌量最高。人松果體中含黑素緊張素為 0.05～0.4微克/克，母牛為0.2微克/克，大白鼠為0.4微克/克。