也稱神經介質。由于神經元與神經元之間、神經末梢與效應器(骨骼肌、心肌、平滑肌、腺體等)之間,結構上并不連續(xù),興奮的傳遞主要是靠神經末梢釋放化學遞質完成,此種化學遞質就稱為神經遞質。中樞神經系統(tǒng)內存在許多化學物質,但不一定都是神經遞質。已確定為神經遞質的有乙酰膽堿、去甲腎上腺素、多巴胺和5-羥色胺等。作為神經遞質,需具備的基本條件是:(1)生物合成,在神經末梢須有合成遞質的酶系統(tǒng)。在酶的作用下完成遞質的合成過程。(2)囊泡儲存,神經末梢內儲存的遞質集中在囊泡內,以防止被胞漿內其他酶破壞。(3)釋放,當神經沖動來臨時,神經末梢內合成的遞質就自突觸前膜釋放,進入突觸間隙。(4)作用于受體,遞質通過突觸間隙,作用于突觸后膜上的特異性受體,引起突觸后膜產生興奮性突觸后電位或抑制性突觸后電位。(5)失活或移除,神經遞質發(fā)揮上述效應后,其作用應迅速終止,才能保證突觸傳遞的靈活性。作用的終止有不同的方式,如被酶所破壞(失活)、被突觸前膜或后膜所攝取等。