功能復(fù)雜的內(nèi)分泌腺。體積很小，重約0.6克，位于大腦下部，埋藏于蝶骨鞍內(nèi)，以垂體柄與第三腦室底部相連。人垂體可分為腺垂體和神經(jīng)垂體兩大部分。腺垂體起源于外胚層，是腺體組織，包括前部、中間部和圍繞正中隆起的結(jié)節(jié)部，神經(jīng)垂體來(lái)自間腦腹側(cè)的漏斗，是神經(jīng)組織，包括神經(jīng)部和漏斗兩部分。通常稱垂體前葉就是以腺垂體的前部為主，兼含結(jié)節(jié)部；垂體后葉則包括神經(jīng)部和中間部。中間部在人體不起重要作用，垂體后葉實(shí)際即指神經(jīng)垂體，結(jié)節(jié)部和漏斗組成垂體柄。
供應(yīng)垂體的血液來(lái)自垂體上動(dòng)脈和下動(dòng)脈。上動(dòng)脈來(lái)自基底動(dòng)脈環(huán)，下動(dòng)脈來(lái)自頸內(nèi)動(dòng)脈。上動(dòng)脈進(jìn)入垂體后，形成垂體門脈系統(tǒng)。（見垂體門脈系統(tǒng)）。垂體下動(dòng)脈進(jìn)入垂體后葉。支配垂體的傳出神經(jīng)有三：一為頸上交感神經(jīng)的節(jié)后纖維，二為面神經(jīng)的巖神經(jīng)分支（副交感神經(jīng)），這兩部分神經(jīng)支配垂體的血管。三為由下丘腦發(fā)出的支配垂體，起源于視上核和室旁核的神經(jīng)束，分布于垂體后葉；一部分神經(jīng)束來(lái)自下丘腦其他神經(jīng)核，形成結(jié)節(jié)漏斗束，末梢終止于正中隆起，與垂體門脈系統(tǒng)第一級(jí)毛細(xì)血管叢相接，運(yùn)送神經(jīng)分泌物至垂體前葉。
垂體前葉激素的作用 促進(jìn)生長(zhǎng)，促進(jìn)甲狀腺、腎上腺皮質(zhì)、性腺、乳腺等器官的發(fā)育和分泌，并調(diào)節(jié)新陳代謝。（1）促進(jìn)生長(zhǎng)。人若在青春期生長(zhǎng)激素分泌過(guò)盛，全身各部將普遍生長(zhǎng)過(guò)度，成為巨人癥；若成年后前葉分泌過(guò)盛，由于長(zhǎng)骨已不能再增長(zhǎng)，激素刺激肢端骨、面骨增生，成肢端肥大癥，若幼年時(shí)前葉不發(fā)育，分泌功能低落，則患侏儒癥。（2）促進(jìn)性腺、乳腺發(fā)育。切除垂體，雄性睪丸或雌性的卵巢將表現(xiàn)萎縮，動(dòng)物喪失生殖機(jī)能；附屬生殖器及乳腺亦萎縮。（3）切除垂體，導(dǎo)致甲狀腺和腎上腺皮質(zhì)萎縮和分泌功能喪失。（4）調(diào)節(jié)新陳代謝活動(dòng)。通過(guò)前葉生長(zhǎng)激素，及多種促激素間接對(duì)新陳代謝起作用。如生長(zhǎng)激素促進(jìn)組織蛋白質(zhì)合成，減少尿氮排泄。促進(jìn)脂肪分解，使脂肪組織貯量減少，血脂水平增高，血、尿中酮體增加，抑制組織對(duì)葡萄糖利用，促進(jìn)肝臟釋放葡萄糖，使血糖水平升高。血糖水平升高，又刺激胰島素分泌。在調(diào)節(jié)血糖上，生長(zhǎng)激素同胰島素相對(duì)抗。
垂體后葉激素的作用 加壓素的作用主要是抗利尿，給小量的加壓素即可促進(jìn)腎小管和集合管中水分的重吸收，從而使尿量減少，而其加壓作用則需極大劑量，主要是引起微小血管平滑肌收縮，增加血流的外周阻力，而產(chǎn)生加壓效應(yīng)。催產(chǎn)素的作用為刺激子宮收縮，亦促進(jìn)乳汁的排放。垂體前葉與后葉的分泌活動(dòng)，都受下丘腦的調(diào)節(jié)。
