人體內(nèi)神經(jīng)系統(tǒng)以外的另一個(gè)重要的機(jī)能調(diào)節(jié)系統(tǒng)。人體內(nèi)分泌系統(tǒng)包括垂體、甲狀腺、甲狀旁腺、胸腺、腎上腺、松果體等內(nèi)分泌腺，還包括一些分散在其它器官組織中的散在的內(nèi)分泌細(xì)胞團(tuán)塊，如消化道粘膜中分散存在的內(nèi)分泌細(xì)胞（胰島是屬于內(nèi)分泌腺還是分散的內(nèi)分泌組織，看法尚不完全統(tǒng)一）。內(nèi)分泌系統(tǒng)與神經(jīng)系統(tǒng)密切配合，共同調(diào)節(jié)機(jī)體的新陳代謝、生長(zhǎng)發(fā)育和對(duì)環(huán)境的適應(yīng)。在這方面下丘腦和腦垂體充當(dāng)著重要的角色，它們之間雖無(wú)神經(jīng)通路，卻有著特殊的門脈系統(tǒng)，下丘腦分泌神經(jīng)激素，把大腦等處轉(zhuǎn)來(lái)的神經(jīng)信息轉(zhuǎn)化為激素信息，通過(guò)門脈系統(tǒng)傳給垂體，控制垂體合成和釋放各種促激素的過(guò)程，進(jìn)而控制整個(gè)內(nèi)分泌系統(tǒng)的功能，因?yàn)閹缀跛袃?nèi)分泌腺功能均與垂體相關(guān)；反過(guò)來(lái)，內(nèi)分泌腺分泌的各種激素的濃度也對(duì)垂體功能發(fā)生反饋抑制，并通過(guò)對(duì)垂體功能的這種影響和制約，進(jìn)一步作用于下丘腦。于是內(nèi)分泌系統(tǒng)和神經(jīng)系統(tǒng)成為在大腦統(tǒng)一指揮下的兩個(gè)協(xié)同動(dòng)作的重要的功能調(diào)節(jié)系統(tǒng)，但其作用方式卻各有千秋。神經(jīng)系統(tǒng)靠神經(jīng)傳導(dǎo)，其特點(diǎn)是快速、靈敏；內(nèi)分泌系統(tǒng)靠激素通過(guò)體液調(diào)節(jié)方式起作用，其特點(diǎn)是作用廣泛、持久。因此，有人曾把神經(jīng)系統(tǒng)比做人體的有線通訊網(wǎng)絡(luò)，而把內(nèi)分泌系統(tǒng)比做人體的無(wú)線通訊系統(tǒng)。