聽覺的外周感受器官是耳，耳的適宜刺激是一定頻率范圍內(nèi)的聲波振動(dòng)。耳由外耳、中耳和內(nèi)耳迷路中的耳蝸部分組成。由聲源振動(dòng)引起空氣產(chǎn)生疏密波，后者通過(guò)外耳道、鼓膜和聽骨鏈的傳遞，引起耳蝸中淋巴液和基底膜的振動(dòng)，使耳蝸科蒂器官中的毛細(xì)胞產(chǎn)生興奮。科蒂器官和其中所含的毛細(xì)胞，是真正的聲音感受裝置，外耳和中耳等結(jié)構(gòu)只是輔助振動(dòng)波到達(dá)耳蝸的傳音裝置。聽神經(jīng)纖維就分布在毛細(xì)胞下方的基底膜中；振動(dòng)波的機(jī)械能在這里轉(zhuǎn)變?yōu)槁犐窠?jīng)纖維上的神經(jīng)沖動(dòng)。并以神經(jīng)沖動(dòng)的不同頻率和組合形式對(duì)聲音信息進(jìn)入編碼，傳送到大腦皮層聽覺中構(gòu)，產(chǎn)生聽覺。聽覺對(duì)動(dòng)物適應(yīng)環(huán)境和人類認(rèn)識(shí)自然有重要的意義；在人類，有聲語(yǔ)言是互通信息交流思想的重要工具。