咽鼓管亦稱耳咽管,它連通鼓室和鼻咽部,這就使鼓室內(nèi)空氣和大氣相通,因而通過咽鼓管,可以平衡鼓室內(nèi)空氣和大氣壓之間有可能出現(xiàn)的壓力差,這對于維持鼓膜的正常位置、形狀和振動性能有重要意義。咽鼓管阻塞時,鼓室氣體將被吸收,使鼓室內(nèi)壓力下降,引起鼓膜內(nèi)陷。暫時的鼓膜內(nèi)外壓力差,常發(fā)生在外耳道內(nèi)壓力首先發(fā)生改變而鼓室內(nèi)壓力仍處于原初的狀態(tài),如飛機(jī)的突然升降長潛水等,此時如果不能通過咽鼓管使鼓室內(nèi)壓力外耳道壓力(或大氣壓)取得平衡,就會在鼓膜兩側(cè)出現(xiàn)巨大的壓力差。據(jù)觀察,這個壓力差如達(dá)到9.33-10.76kPa(70-80mmHg),將會引起鼓膜強(qiáng)烈痛疼;壓力差超過24kPa(180mmHg)時,可能造成鼓膜破裂。咽鼓管在正常情況下其鼻咽部開口常處于閉合狀態(tài),在吞咽、打呵欠或噴嚏時由于腭帆張肌等肌肉的收縮,可使管口暫時開放,有利于氣壓平衡。