多細(xì)胞生物既有時(shí)間上的分化，又有空間上的分化。在個(gè)體的細(xì)胞數(shù)目大量增加的同時(shí)，分化程度越來(lái)越復(fù)雜，細(xì)胞間的差異也越來(lái)越大，而且同一個(gè)體的細(xì)胞由于所處位置不同而在細(xì)胞間出現(xiàn)功能分工，頭與尾、背與腹、內(nèi)與外等不同空間的細(xì)胞表現(xiàn)出明顯的差別。因此，胚胎發(fā)育不僅需要將分裂產(chǎn)生的細(xì)胞分化成具有不同功能的特異的細(xì)胞類型， 同時(shí)，要將一些細(xì)胞組成功能和形態(tài)不同的組織和器官，最后形成一個(gè)具有表型特征個(gè)體，這一過程稱為形態(tài)建成。在形態(tài)建成的過程中，細(xì)胞間的位置關(guān)系要發(fā)生改變，同功能細(xì)胞組成組織，其關(guān)系密切，與不同功能的組織細(xì)胞進(jìn)行協(xié)調(diào)工作，共同維持個(gè)體生命。