產(chǎn)生雄性和雌性生殖細(xì)胞的早期細(xì)胞。各類動物早期胚胎內(nèi)開始出現(xiàn)成群原始生殖細(xì)胞的部位不同。原始生殖細(xì)胞比其周圍的其他細(xì)胞大,細(xì)胞內(nèi)堿性磷酸酶、酯酶及糖原都呈陽性,易和其他細(xì)胞區(qū)分。多數(shù)脊椎動物原腸胚期的原始生殖細(xì)胞分布于腸道、卵黃囊或尿囊基部的內(nèi)胚層細(xì)胞間,在發(fā)育中借變形運動或進入血流而沿腸壁遷移,或進入背腸系膜,最終達(dá)到正在發(fā)育的生殖嵴處,并和生殖嵴的中胚層細(xì)胞共同組成睪丸或卵巢。原始生殖細(xì)胞在未進入生殖嵴之前,既可分化為精原細(xì)胞,又可分化為卵原細(xì)胞,這種分化是由其和不同的生殖嵴細(xì)胞的結(jié)合所決定的。目前已知H—Y抗原是只存在于雄性個體細(xì)胞膜上的特有蛋白質(zhì),是睪丸發(fā)生的定向抗原。具有XY或XX性染色體的原始生殖細(xì)胞,其細(xì)胞膜上均無H—Y抗原,但都有H-Y抗原的受體。如果原始生殖細(xì)胞的H—Y抗原受體和生殖嵴細(xì)胞的H—Y抗原結(jié)合,則原始生殖細(xì)胞形成精原細(xì)胞;若生殖嵴的細(xì)胞膜上無H—Y抗原,其原始生殖細(xì)胞則形成卵原細(xì)胞。