概念：功能性低聚糖的定義低聚糖（oligosaccharid e），是由2～10個單糖通過糖苷鏈形成直鏈或支鏈的低度聚合糖，低聚糖可分為功能性低聚糖和普通低聚糖兩大類，蔗糖、麥芽糖、乳糖、海藻糖等屬于普通低聚糖，它們可被機體消化吸收，不能選擇性地促進雙歧桿菌的生長；常見的功能性低聚糖包括：水蘇糖、低聚果糖、龍膽糖、大豆低聚糖、乳果糖、異麥芽糖等，它們的共同特點是，具有低熱、穩(wěn)定、安全無毒等良好的理化特性，不易被機體消化吸收，不會導致肥胖，不會造成齲齒，可直接到達腸道中并為人體內的有益菌———雙歧桿菌所吸收和利用，起到促進雙歧桿菌生長，抑制有害菌的作用。

    功能性低聚糖的作用機制及其應用:

    1．選擇性促進雙歧桿菌增殖多數(shù)益生元可選擇性刺激雙歧桿菌的生長而不被其他細菌利用。主要原因是：①這些寡聚糖可作為雙歧桿菌的選擇性的生長底物被雙歧桿菌發(fā)酵。②雙歧桿菌通過發(fā)酵產(chǎn)酸及其他代謝產(chǎn)物抑制其他細菌的生長。③雙歧桿菌產(chǎn)生生物素又可促進其自身的生長。

    2．可應用于低能量食品由于其很難或不被機體消化吸收，所提供的能量很低或幾乎沒有，因此可應用于低能量食品，為糖尿病、肥胖和低血糖患者提供糖源。

    3．益生元對宿主代謝的影響益生元可增加鎂元素的吸收，減少其排出量。此外，還可通過增加雙歧桿菌的數(shù)量而發(fā)揮雙歧桿菌的代謝調節(jié)作用，如脂肪和膽固醇的代謝作用。

    4．預防齲齒由于大多數(shù)功能性寡聚糖不能被口腔內細菌分解而減少了細菌發(fā)酵產(chǎn)酸的作用，因此可預防齲齒，有利于保持口腔衛(wèi)生。

    5．減低血氨作用口服乳果糖等雙歧因子，可增加雙歧桿菌的數(shù)量，減少尿素細菌的數(shù)量，能有效降低門靜脈和體內血中內毒素水平，對治療肝性腦病具有積極的意義。