松果體素（Melatonin）是由人體大腦中央松果體分泌的一種物質(zhì)。在60年代，醫(yī)學工作者研究發(fā)現(xiàn)它與睡眠有關(guān)。其后又發(fā)現(xiàn)它與人體生理過程有著極為重要而廣泛的聯(lián)系。除了調(diào)節(jié)內(nèi)分泌、影響免疫功能和能量代謝之外，尚有抗氧化、清除自由基、穩(wěn)定機體內(nèi)外環(huán)境作用。近年備受青睞。

    人到中年后，松果體素開始緩慢減少，老年人分泌量尚不及青年人的一半。正常人夜間分泌量較白天為高，具有調(diào)節(jié)生物鐘作用，有助于自然睡眠。如有減少，會引起睡眠不足，補充后可提高睡眠質(zhì)量。尤其對晝夜循回節(jié)律紊亂有良好的改善作用。松果體素的這種助眠作用屬于生理性的，次日晨起不會出現(xiàn)頭暈等不適。但由于失眠原因甚多，對于情緒障礙、興奮、焦慮、抑郁等所致的失眠，解決心理問題是很重要的。

    有人認為，人的衰老可能與松果體素減少導致內(nèi)分泌功能下降、免疫衰退、體內(nèi)自由基清除能力下降而蓄積有關(guān)。也有人認為適量補充松果體素會延緩衰老、改善記憶力，增強性功能、防止前列腺肥大、預防老年癡呆、帕金森氏綜合癥等。有關(guān)松果體素功能的文獻報導不少，而目前國家衛(wèi)生部批準的僅有改善睡眠功能，其他功能有待進一步驗證。

    松果體素用于助眠，可在睡前半小時服。并選擇一個最低有效量。一般可每日服1~3毫克。18歲以下的兒童及青少年、孕婦、乳母及自身免疫疾病患者不宜服用。