各類(lèi)食品在加工過(guò)程中，為確保產(chǎn)品的質(zhì)量，必須依據(jù)加工產(chǎn)品特點(diǎn)選用合適的食品添加劑。因此，食品添加劑用于食品工業(yè)以后，發(fā)揮著以下重要作用： 
（1）改善和提高食品色、香、味及口感等感官指標(biāo)。 食品的色、香、味、形態(tài)和口感是衡量食品質(zhì)量的重要指標(biāo)，食品加工過(guò)程一般都有碾磨、破碎、加溫、加壓等物理過(guò)程，在這些加工過(guò)程中，食品容易褪色、變色，有一些食品固有的香氣也散失了。此外，同一個(gè)加工過(guò)程難以解決產(chǎn)品的軟、硬、脆、韌等口感的要求。因此，適當(dāng)?shù)厥褂弥�色劑、護(hù)色劑、食用香精香料、增稠劑、乳化劑、品質(zhì)改良劑等，可明顯地提高食品的感官質(zhì)量，滿(mǎn)足人們對(duì)食品風(fēng)味和口味的需要。 （2）保持和提高食品的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。 食品防腐劑和抗氧保鮮劑在食品工業(yè)中可防止食品氧化變質(zhì)，對(duì)保持食品的營(yíng)養(yǎng)具有重要的作用。同時(shí)，在食品中適當(dāng)?shù)靥砑右恍�營(yíng)養(yǎng)素，可大大提高和改善食品的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。這對(duì)于防止?fàn)I養(yǎng)不良和營(yíng)養(yǎng)缺乏，保持營(yíng)養(yǎng)平衡，提高人們的健康水平具有重要的意義。 
（3）有利于食品保藏和運(yùn)輸，延長(zhǎng)食品的保質(zhì)期。 各種生鮮食品和各種高蛋白質(zhì)食品如不采取防腐保鮮措施，出廠后將很快腐敗變質(zhì)。為了保證食品在保質(zhì)期內(nèi)保持應(yīng)有的質(zhì)量和品質(zhì)，必須使用防腐劑、抗氧劑和保鮮劑。 
（4）增加食品的花色品種。 食品超市的貨架，擺滿(mǎn)了琳瑯滿(mǎn)目的各種食品。這些食品除主要原料是糧油、果蔬、肉、蛋、奶外，還有一類(lèi)不可缺少的原料，就是食品添加劑。各種食品根據(jù)加工工藝的不同、品種的不同、口味的不同，一般都要選用正確的各類(lèi)食品添加劑，盡管添加量不大，但不同的添加劑能獲得不同的花色品種。 
（5）有利于食品加工操作。 食品加工過(guò)程中許多需要潤(rùn)滑、消泡、助濾、穩(wěn)定和凝固等，如果不用食品添加劑就無(wú)法加工。 
（6）滿(mǎn)足不同人群的需要。 糖尿病患者不能食用蔗糖，又要滿(mǎn)足甜的需要。因此，需要各種甜味劑。嬰兒生長(zhǎng)發(fā)育需要各種營(yíng)養(yǎng)素，因而發(fā)展了添加有礦物質(zhì)、維生素的配方奶粉。 
（7）提高經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益。 食品添加劑的使用不僅增加食品的花色品種和提高了品質(zhì)，而且在生產(chǎn)過(guò)程使用穩(wěn)定劑、凝固劑、絮凝劑等各種添加劑能降低原材料消耗，提高產(chǎn)品收率，從而降低了生產(chǎn)成本，可以產(chǎn)生明顯的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益。