是指當(dāng)事人一方向?qū)Ψ教岢龅挠喠⒑贤�的建議和要求。
    要約又稱為提議，是一方當(dāng)事人以訂立合同為目的，向?qū)Ψ阶龀龅囊环N意思表示。這種意思表示在對(duì)外貿(mào)易的貨物買賣合同中，稱為發(fā)盤(pán)、發(fā)價(jià)或報(bào)價(jià)。做出訂約意思表示的人稱為要約人。
    要約是當(dāng)事人發(fā)出的旨在訂立合同的意思表示，是合同訂立的前提。一個(gè)符合法律要求的合格的要約必須具備下列條件：
    （1）希望與對(duì)方訂立合同的意思表示
    要約必須是一種意思表示，這種意思表示應(yīng)表現(xiàn)出是一種外部行為。一個(gè)有效的要約其內(nèi)在意思與外在表現(xiàn)是一致的。對(duì)于這種意思表示的方式，各國(guó)法律規(guī)定是不同的，但大多數(shù)國(guó)家都不要求有一定的形式。根據(jù)內(nèi)容的繁簡(jiǎn)不同，可以用口頭形式，也可以用書(shū)面形式。但對(duì)訂立合同的前提條件--要約的形式并未作限制性規(guī)定。
    （2）按法定要求明確提出該合同的各項(xiàng)條款，特別是主要條款以供對(duì)方考慮
    要約的內(nèi)容必須明確而且確定。因?yàn)橐�約被對(duì)方接受，就可以成立合同，并因此而發(fā)生其權(quán)利義務(wù)關(guān)系，產(chǎn)生一定法律后果。一項(xiàng)明確的要約一般應(yīng)包括：標(biāo)的名稱、數(shù)量、質(zhì)量、規(guī)格、價(jià)格及時(shí)間和地點(diǎn)。而1988年1月1日生效的《國(guó)際貨物銷售公約》第十四條第一款規(guī)定：將銷售商品之品名、數(shù)量和價(jià)款三項(xiàng)內(nèi)容提出，就可以認(rèn)為是一個(gè)明確確定的要約。因而，在涉外的買賣合同中，對(duì)要約的要求相對(duì)更簡(jiǎn)單些。
    我國(guó)《合同法》第十五條規(guī)定：要約邀請(qǐng)是希望他人向自己發(fā)出要約的意思表示，價(jià)目表的寄送、拍賣公告、招標(biāo)公告、招股說(shuō)明書(shū)、商業(yè)廣告等均為要約邀請(qǐng)。商品廣告的內(nèi)容符合要約規(guī)定的，視為要約。
    （3）一般可規(guī)定對(duì)方答復(fù)的期限，這一等待期限又稱為要約期限
    要約必須送達(dá)對(duì)方當(dāng)事人，一旦要約被對(duì)方所接受，要約人就要受要約的約束。因?yàn)橹挥挟?dāng)要約送達(dá)被要約人時(shí)，受要約人才能對(duì)其進(jìn)行考慮并決定是否接受要約。在受要約人經(jīng)過(guò)考慮接受要約后，要約人必須受自己所做出要約的約束。作為一個(gè)合格的要約，一旦被接受，合同即告成立。要約人不能出爾反爾。否則屬違背合同。
    依據(jù)《國(guó)際貨物銷售合同公約》，要約在送達(dá)受要約人時(shí)生效。
    因此，各種法律都承認(rèn)，在要約發(fā)出后，只要尚未送達(dá)被要約人，要約人可使用更為快捷的方式將其追回。撤回的通知應(yīng)于該要約到達(dá)受要約人之前，或與該要約同時(shí)到達(dá)受要約人（如要約是以電報(bào)形式，則可用電傳追回）。
    我國(guó)《合法同》第十六條規(guī)定：要約到達(dá)受要約人時(shí)生效。
    采用數(shù)據(jù)電文形式訂立合同，收件人指定特定系統(tǒng)接收數(shù)據(jù)電文的，該數(shù)據(jù)電文進(jìn)入該特定系統(tǒng)的時(shí)間，視為到達(dá)時(shí)間；未指定特定系統(tǒng)的，該數(shù)據(jù)電文進(jìn)入收件的人任何系統(tǒng)的首次時(shí)間，視為到達(dá)時(shí)間。