1、功能性食品配料
作為功能食品的提出，日本遠比西方要早。所有食品均含某些維持健康和生理機能的營養(yǎng)成分，但功能食品應(yīng)該具有獨特的生理活性和功效。在1984年，日本文部省就在“食品機能系統(tǒng)的解析的拓展”中強調(diào)食品的第三功能，使用功能食品這一名稱，并推動國內(nèi)廣泛的研究；在民間，由企業(yè)組成了功能食品聯(lián)絡(luò)機構(gòu)。就在1990年，有一種用低聚糖和維生素C配制的功能飲料“OligoCC”，當年銷售達9000萬瓶。1991年厚生省實施營養(yǎng)改善法，建立自愿申報審批的特定保健用品管理辦法，把一部分功能食品納入這一范疇，但規(guī)定必須是加工食品形式，如乳制品、谷物食品飲料、調(diào)味品、糖果等，不包括像藥丸、膠囊、復(fù)合劑或其他類似于有特殊防病作用的食品，也不在其內(nèi)，但功能性低聚糖配制的調(diào)整腸道幫助消化外，尚有控制血壓、中和脂肪，補充礦物質(zhì)，控制血糖，降低膽固醇，防齲齒等。據(jù)日本保健和營養(yǎng)協(xié)會(JHNFA)報道，1999年特定保健用食品銷售總額1.824億美元，其中用低聚糖作幫助消化的特定保健食品銷售額8912萬美元，占總銷售額的4％。所使用的低聚糖品種有低聚果糖、大豆低聚糖、低聚木糖、乳果糖、乳酮糖、低聚半乳糖、低聚異麥芽糖等。所制食品有飲料、藥、餅干、布丁、發(fā)酵乳、調(diào)味醋、巧克力等。截至1999年10月，特殊保健食品已批準171種，新近批準用功能性低聚糖配制具有雙歧桿菌增殖調(diào)節(jié)腸道功能的品種有Nippon制粉用棉籽糖的湯類，Lotte用低聚木糖的糖果，EzakiGlico用乳果糖的餅干和糖果。
在歐洲，功能性低聚糖不作為食品添加劑管理，作為食品配料廣泛應(yīng)用于各類食品，像Orafti低聚果糖成功應(yīng)用于酸乳、飲料、乳酪、餡料、冰淇淋、焙烤、巧克力、糖果、肉制品等。如比利時的FYOS和西班牙市場的Sveltesse是含低聚果糖的乳飲料；荷蘭市場的MusliNotenreep是含低聚果糖的米粉點心prculoDomo等公司生產(chǎn)的低聚半乳糖，由于其熱穩(wěn)定性好，能應(yīng)用于乳制品，飲料、糖果、點心、冷凍甜點、面包、果醬、蜂制品、肉制品等，例如有低聚半乳糖2－4g/瓶和3－4g/100ml的清涼飲料、2－3g/100g的特制嬰兒餅干，1－4g/100g的脆米餅等。
在我國，雖然功能性低聚糖的工業(yè)化生產(chǎn)始自1996年，但經(jīng)五年發(fā)展，已具有一定規(guī)模，年產(chǎn)3萬噸左右。目前大部分作為食品配料使用，從絕對消費量來看，已和目標接近。在食品工業(yè)中的應(yīng)用，我國較多地應(yīng)用于含乳飲料，少量用于糖果、酒類，有一部分作為保健品或保健品的配料上市，有很多食品還沒有涉及。總的來說，應(yīng)用的品種較少，即使用得較多的飲料，在飲料行業(yè)中也是小品種。保健食品也是花色繁多，絕對用量較小的部門。和日本、歐洲比較，還有很多食品行業(yè)的應(yīng)用尚待開發(fā)，要根據(jù)中國的國情，中國人的飲食習慣，向著能進入一日三餐的方便營養(yǎng)食品和滿足社會不同人群特殊食品需要的方向去努力開拓。
2、低聚糖飼料：我國飼料工業(yè)已發(fā)展成為我國工業(yè)體系中重要的支柱產(chǎn)業(yè)之一，已躍居世界第二大生產(chǎn)大國。按照1996－2020年我國飼料工業(yè)發(fā)展中、長期發(fā)展規(guī)劃，到2010年我國配合飼料的產(chǎn)量達到1億噸，濃縮飼料1200萬噸，預(yù)混合飼料300萬噸，對飼料添加劑的需求將大幅增加，低聚糖飼料添加劑將大有作為。
低聚糖對動物也有和人體相似的功效。自1960年以來有很多報道，但在飼料中大規(guī)模使用是近十多年的事，只是在低聚糖有了工業(yè)規(guī)模生產(chǎn)以及能被飼料工業(yè)接受的適當價格以后才有可能。
低聚糖添加于飼料的主要功效為：(1)促進雙歧桿菌增殖； (2)提高排便速度； (3)減少血氨濃度； 4)增進礦物質(zhì)吸收； 5)增強免疫能力。
關(guān)于飼用實驗效果，現(xiàn)將國內(nèi)外不同品中低聚糖的飼用結(jié)果列于表
此外還有不少關(guān)于低聚糖對預(yù)防沙門氏菌感染以及減少幼禽畜下痢的報道。最近，國內(nèi)不少單位和低聚糖生產(chǎn)企業(yè)配合進行的試驗結(jié)果也確認，低聚糖作為飼料的功能性添加劑，其結(jié)果是肯定的。
3、低聚糖農(nóng)藥：21世紀人類面臨的挑戰(zhàn)中，糧食對人類生存與發(fā)展具有重要意見。我國現(xiàn)在耕地占世界的7％，到2005年人口將達到13.5左右，將占世界總?cè)丝诘?5％。保持農(nóng)業(yè)可持續(xù)發(fā)展，農(nóng)藥在我國具有重要地位。
4、低聚糖新型生物農(nóng)藥具有以下優(yōu)點：水溶性好；對人畜無害；不污染環(huán)境；長期或多次誘導(dǎo)不會使植物產(chǎn)生特異抗病性；使用劑量低而且價格與有機農(nóng)藥相近。低聚糖農(nóng)藥在水果、蔬菜病害防治中的安全性也是低聚糖農(nóng)藥的特色。隨著目前人們對綠色食品的需求量日趨增加，低聚糖農(nóng)藥的市場將越來越大，寡聚糖生物農(nóng)藥作為一類新型的植物激素及植物抗性激活因子在農(nóng)作物生長發(fā)育和病蟲害防治中具有廣闊的開發(fā)前景。
5、低聚糖生化肥料：低聚糖對土壤微生物也有菌群調(diào)節(jié)作用，能提高化肥的利用率。當前，對環(huán)境的污染貢獻率已達到40％。使用生化肥料是農(nóng)業(yè)領(lǐng)域中的向往，低聚糖素大有作為。
科學技術(shù)的進步與生物技術(shù)的發(fā)展，對人類的生活產(chǎn)生了重要的影響，不僅僅是社會經(jīng)濟的空前繁榮，同時也有環(huán)境、健康等領(lǐng)域的空前壓力。低聚糖的異軍突起，已介入了醫(yī)藥、食品、飼料及農(nóng)業(yè)領(lǐng)域，對緩解社會壓力、提高人們生活水平具有重要作用。