傳說(shuō)在陜西華山山麓的一個(gè)小山村里，住著一戶(hù)人家，兒子李厚孝，為人忠厚老實(shí)。一天，六旬老母突然患病，臥床不起。李厚孝請(qǐng)醫(yī)生診治，服藥數(shù)帖后，老母之病不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，李厚孝心急如焚。醫(yī)生告訴他，華山山崖上長(zhǎng)著一種靈芝草，只要采回去，老母的病就有救。厚孝立即背上藥簍，拿著鋤頭，往華山攀去。
華山，峭壁如削，高聳入云。為給老母治病，厚孝哪管山路奇險(xiǎn)，攀巖越塹，終于采到了靈芝寶草，那喜悅的心情，難以表述，可是下峭壁時(shí)，一不小心扭傷了腰，手一哆嗦，咕碌碌摔下山去。不知過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間，厚孝慢慢蘇醒過(guò)來(lái)，摸摸寶草還在，心里就放心了，可是想爬卻爬不起來(lái)，腰腿疼得鉆心，只好咬著牙爬到一棵大樹(shù)下，倚靠在樹(shù)干歇息。
天很快黑了下來(lái)，朦朧間忽聽(tīng)到了鶴叫，睜眼一看，面前站著一位鶴發(fā)童顏的老者。厚孝掙扎著喊道：“老爺爺幫幫我，我得趕回家救老娘……”老者慈祥地笑著回答：“孩子，腰傷得不輕啊，莫?jiǎng)樱医o你醫(yī)來(lái)。”說(shuō)著從懷中掏出一個(gè)小葫蘆，伸手從樹(shù)上剝了一塊樹(shù)皮，樹(shù)皮折斷處，剝出細(xì)絲，塞進(jìn)葫蘆搖了三搖，樹(shù)皮立刻化成水，老者給厚孝服下，不一會(huì)厚孝的腰就不疼了。老者哈哈大笑扶起厚孝說(shuō)：“孩子，快回家吧，老母還等著用藥呢！”厚孝握著老人的手，千恩萬(wàn)謝，定要老人留下姓名。老者指著大樹(shù)吟曰：“此木土里長(zhǎng)，人中亦平常。扶危祛病魔，何須把名揚(yáng)！”說(shuō)完，騎上白鶴，飄然而去。
厚孝望著老人遠(yuǎn)去的背影，并不解詩(shī)中何意，立即回家，將靈芝給老母吃下，藥到病除。
幾天后，厚孝又來(lái)到了那棵樹(shù)下，只見(jiàn)樹(shù)上長(zhǎng)滿(mǎn)了橢圓狀有鋸齒的綠葉，樹(shù)粗且直，李厚孝認(rèn)得這叫杜仲樹(shù)。厚孝回想起當(dāng)時(shí)的情景，口中喃喃念著老者留下的那四句詩(shī)……啊！這不是“杜仲”二字嗎？此木土里長(zhǎng)，“木”旁放一“土”是“杜”，人中亦平常，“人中”是“仲”，莫非杜仲樹(shù)能治腰傷？厚孝十分驚奇，剝下一塊樹(shù)皮帶回家中，正碰到有個(gè)村民扭傷了腰，厚孝把樹(shù)皮煎了，病人服下，果然有效。
杜仲，以樹(shù)皮入藥，性溫，味甘，功能補(bǔ)肝腎，強(qiáng)筋骨，主治腰脊酸痛，足膝痿弱等癥。
