在連結生產(chǎn)、流通和消費這三項社會主要經(jīng)濟活動的物流供應鏈中，降低成本一直是經(jīng)營管理者的關注焦點。在美國威斯康星大學的一項最新研究成果中，把降低物流供應鏈成本的過程分為6個階段，給經(jīng)營管理者指出了一條循序漸進的降低成本之路。
第一階段 降低職能性費用
在這個階段中，每一個人在其責任的職能范圍內(nèi)做好管理工作，并且直接向公司管理部門負責，并且根據(jù)其要求，竭盡全力把成本降低到盡可能低的水平。例如，在采購的時候，無論遇到什么樣的條件，都要盡可能壓低購買貨物的進貨價格和有關服務費用。在運輸貨物方面，則要壓低貨物的運輸費用。據(jù)統(tǒng)計，大約 50 %，甚至更多的公司企業(yè)和生產(chǎn)廠商承認，只要他們的職工在其職能責任范圍內(nèi)加倍努力，成本的降低必然是大有空間的。
第二階段 降低交貨成本
要根據(jù)進口和出口的不同類型貨物，仔細分析行情，為了保持最低的成本費用，必須在貨物質(zhì)量、采購、資產(chǎn)管理、運輸服務和其它因素之間，全面權衡利弊，也就是說，在商業(yè)關系中，雙方為了達成協(xié)議，各以一定的權益退讓，換取對方同等的權益退讓，最后才能在采購的時候達成連客戶業(yè)也覺得情有可原、成本費用低廉的成交價。在采購的過程中，必須看到，運輸模式，包裝要求和產(chǎn)品資源地理位置的選擇對于交貨成本的降低是非常重要的。 當然還有倉儲和生產(chǎn)基地的遠近等因素也會影響到交貨成本。對于生產(chǎn)廠商和客戶自己的貨物搬運也可以用同樣方法進行分析研究。必須指出，有些生產(chǎn)廠商從供應商進貨(原材料)和向客戶送貨兩個流通上做了大量的管理工作，卻沒有跟蹤和分析他們自己內(nèi)部流通渠道的管理過程中必然發(fā)生的成本，其實這種成本的充分認識將有助于降低交貨成本。據(jù)估計，這種不認真核算產(chǎn)品在企業(yè)內(nèi)部之間流通過程中所發(fā)生成本的生產(chǎn)廠商在全球總數(shù)中大約占 25 %，既然連認識都沒有，當然更談不上節(jié)約成本。因此，在物流領域內(nèi)，從生產(chǎn)廠商開始，一直到物流供應鏈上的每一個環(huán)節(jié)，大家都要發(fā)揮團隊精神，在廣泛的范圍內(nèi)滿足客戶提出的各種不同需要和具體條件上不斷改善工作質(zhì)量，將會在更大的幅度上提高企業(yè)的經(jīng)濟效益和把交貨成本降低到最佳水平。
第三階段 降低所有權總成本
在公司企業(yè)內(nèi)部是否有大筆現(xiàn)金項目遺漏？是否有公司和企業(yè)的分析項目被疏忽？例如，根據(jù)公司企業(yè)將有多少產(chǎn)品流進、通過和流出企業(yè)所做出的決定，以及支持這個決定所引進的資產(chǎn)投資，往往是被疏忽和遺忘的成本項目。負責產(chǎn)品的進來、經(jīng)過和出去的企業(yè)部門必須在這個階段分析成本和財產(chǎn)投資，把成品交給直接客戶的交貨總體成本降低到最低水平。
第四階段 降低企業(yè)銷售增值成本
依照歐洲和國際經(jīng)濟標準模式，所謂“公司企業(yè)增值”成本的概念是屬于第二階段的成本。那么什么是公司企業(yè)貢獻給供應鏈的增值成本呢？它實際上是在物資所有權總成本以外的附加客戶價值�，F(xiàn)在的企業(yè)正在開始致力于降低與市場營銷、銷售、工程技術支持、場地服務支持、信息技術費用和行政費用有關的成本。公司企業(yè)建立這樣的經(jīng)濟模式，在這樣的經(jīng)濟模式中對產(chǎn)品和客戶獲利情況進行分析時，重點是總體成本補充，也就是對進貨價格再加上一定的百分比作為零售價，以補充費用及更準確地對總體成本進行分析。
第五階段 減少企業(yè)內(nèi)部附加值成本
到目前為止，不少企業(yè)和公司沒有對企業(yè)內(nèi)部之間的成本交換條件進行分析研究，分析研究集中在個別公司企業(yè)或者企業(yè)財務分析上。而第五階段要求處理的是對直接供應人、客戶和中間商的成本分析，分析的重點經(jīng)涉及到企業(yè)的方方面面的，例如包括企業(yè)的客戶、供應人，也包括中間人，如物流服務供應方和信息技術供應方。
為了達到減少企業(yè)內(nèi)部附加值成本的目的，有很多因素必須予以考慮。例如，應該由誰通過何種方式提供關系以下服務：客戶要求的預告和時間安排、存貨的管理和補充、運輸、倉儲、組合、貨物儲存跟蹤和存貨出入、工程和技術支持、產(chǎn)品失敗分析、市場營銷和產(chǎn)品銷售等。
通過公司企業(yè)之間的相互合作消除繁瑣和重復操作，可以提高服務質(zhì)量，減少總體聯(lián)合成本�？傮w成本分析(TCA)為公司企業(yè)內(nèi)部之間在成本和利潤的分配上提供了決策條件。不過到目前為止，能做到這一點的公司和企業(yè)并不多。
第六階段 降低最終用戶交貨成本
第六階段的工作內(nèi)容就是致力于處理超出核心公司企業(yè)范圍以外的問題并且進行分析，它超出了僅對直接貿(mào)易伙伴進行件分析的范疇，開始致力于開發(fā)新的供應鏈經(jīng)濟。
第六階段的分析重點集中在最后用戶身上，其目的就是發(fā)展跨越供應鏈網(wǎng)絡上各家企業(yè)的業(yè)務戰(zhàn)略，一方面以最低的最終用戶成本提供產(chǎn)品，另一方面在供應鏈上的每一個成員之間卓有成效地獲取財產(chǎn)和利潤。必須看到，物流服務供應鏈在某種意義上講上又是產(chǎn)品的買家、賣家和服務供應方等環(huán)節(jié)的串連組合。也就是說，供應鏈上的每一個環(huán)節(jié)各自都有其特定的目標任務，因此是不盡相同的，有時候互相會發(fā)生抵觸矛盾，甚至會影響到供應鏈的整體效益。處在供應鏈上的買家、賣家和服務供應方都是各有其打算。這是物流業(yè)務的基本特色，無論是對物流供應鏈的整體，還是對物流供應鏈上的每一個環(huán)節(jié)來講均是如此，看清而不是忽視這一點對于參與和經(jīng)營物流行業(yè)的人至關重要。但是在形形色色的買家和賣家之間必須要有合作，這種合作是市場經(jīng)濟發(fā)展的原動力之一，否則它們都無法生存和發(fā)展，因此買賣雙方相互之間的合作比抵觸矛盾重要得多。