又稱抗菌素。某些微生物所產生的、能抑制或殺滅致病菌等其它微生物的化學物質。事實上,目前已有些抗生素系從動、植物中提取,或用化學方法人工合成或半合成生產的。各種抗生素都有一定的抑制、殺菌范圍,稱為抗菌譜。如青霉素主要能抑制、殺傷鏈球菌、葡萄球菌等革蘭氏陽性球菌;多粘菌素主要抑制、殺傷綠膿桿菌、大腸桿菌等革蘭氏陰性桿菌;四環(huán)素等則對細菌、立克次氏體和一些病毒等有較廣泛的抑制、殺滅作用,稱為廣譜抗生素。抗生素通過不同的方式對微生物發(fā)揮抑制、殺滅作用,如阻礙細菌細胞壁的合成,干擾菌體蛋白質和核酸的合成;破壞細菌的胞質膜,造成胞漿洩露等?股爻龖糜卺t(yī)療事業(yè)中發(fā)揮了巨大作用外,還廣泛地應用于工農業(yè)生產,近年農用抗生素發(fā)展很快。迄今為止,已發(fā)現4千多種抗生素,其中近100種得到了實際應用。合理用藥是抗生素應用中的關鍵性問題。盲目濫用抗生素,尤其是長期使用廣譜抗生素,不僅會導致抗藥菌株的產生(參見“抗藥性”條),而且許多抗生素都具有不可忽視的毒副作用,甚至會由于對體內正常菌叢的破壞,造成后果嚴重的“二次感染”(參見“藥物敏感試驗”條)。所以,一定要嚴格按照醫(yī)囑用藥。