又稱蘭氏小島。胰腺的內分泌組織。它由散布在胰腺各處的數(shù)十萬至二百萬個具有內分泌功能的細胞團塊組成,象海洋中的島嶼,故名胰島。重量約占胰腺總重的1~2%。已知至少有5種胰島細胞。其中α(A)細胞約占20%,分泌胰高血糖素;β(B)細胞占50%以上,分泌胰島素;δ(D)細胞分泌生長抑素。此外,還有少量分泌胰多肽的PP細胞和功能尚不明確的δ1(D1)細胞。胰島的功能主要是通過分泌胰島激素調節(jié)營養(yǎng)物質的代謝,特別是糖代謝(參見“血糖”、“胰島素”)。由于各種胰島激素的分泌都受多方面因素的調控,相互間又存在復雜的制約關系,所以使其對營養(yǎng)物質代謝的調節(jié)十分準確而精細,巧妙地維持著“恰到好處”的動態(tài)平衡。各類胰島細胞按一定規(guī)律分布(胰島的外層以α細胞為主,雜以δ、PP和少量β細胞,中心則為單純的β細胞),使整個胰島成為一個配合密切的功能單位。而且每個胰島都有豐富的供血和神經(jīng)末梢,這種解剖學上的特點不僅利于胰島細胞接收來自神經(jīng)和體液系統(tǒng)的各種信息,及時調節(jié)各種胰島激素的分泌,也利于這些激素透過毛細血管壁,迅速進入血液。