各種感受器的一個(gè)共同功能特點(diǎn),是它們各有自己最敏感、最容易接受的刺激形式;這就是說,用某種能量形式的刺激作用于某種感受器時(shí),只需要極小的強(qiáng)度(即感覺閾值)就能引起相應(yīng)的感覺。這一刺激形式或種類,就稱為該感受器的適宜刺激,如在一定波長(zhǎng)的電磁波是視網(wǎng)膜光感受細(xì)胞的適宜刺激,一定頻率的機(jī)械震動(dòng)是蝸毛細(xì)胞的適應(yīng)刺激等。正因?yàn)槿绱耍瑱C(jī)體內(nèi)、外環(huán)境中所發(fā)生的各種形式的變化,總是先作用于和它們相對(duì)應(yīng)的那種感受器。這一現(xiàn)象的存在,是因?yàn)閯?dòng)物在長(zhǎng)期的進(jìn)化過程中逐步形成了具有各種特殊結(jié)構(gòu)和功能的感受器以及相應(yīng)的附屬結(jié)構(gòu)的結(jié)果,便得它們有可能對(duì)內(nèi)、外環(huán)境中某些有意義的變化進(jìn)入靈敏的感受和精確的分析。不同動(dòng)物所處的生活環(huán)境和條件不同,因此在進(jìn)化中有可能形成一些異于人體的特殊感受裝置,這在廣大的動(dòng)物界屢見不鮮,早已引起人們極大的興趣和注意。研究這些可能是極低等動(dòng)物的特殊感受裝置,不僅對(duì)理解感受器活動(dòng)的一般規(guī)律有幫助,而且有很大的仿生學(xué)意義。