在歐美各國,胡蘿卜被視為營養(yǎng)豐富的上等蔬菜,是西餐中不可缺少的佳肴。在日本,胡蘿卜被尊為“人參”,人人爭食。胡蘿卜素在人體內(nèi)能轉(zhuǎn)化為維生素A,有抗癌保健作用,所以被稱為益壽之菜。
胡蘿卜原產(chǎn)于中亞和非洲北部,栽培歷史悠久。13世紀(jì)時,胡蘿卜由小亞細亞傳入我國,因它的外形像蘿卜,所以人們稱它胡蘿卜。
胡蘿卜屬傘形科,一二年生草本植物。食用部分是肉質(zhì)根,一般為圓錐形或橢圓形,有紅、黃、白等幾種色澤,其中以紅色、黃色居多。它含有豐富的胡蘿卜素及大量的糖類、淀粉和維生素B、C等營養(yǎng)物質(zhì)。胡蘿卜素經(jīng)消化分解后變成加倍的維生素A,能促進身體發(fā)育、骨骼構(gòu)成、脂肪分解等。經(jīng)分析,胡蘿卜根的顏色越紅,所含的胡蘿卜素越多。
胡蘿卜對生長環(huán)境的條件要求比較苛刻,溫度過高或過低、土壤過干或過濕,都會影響胡蘿卜素的含量。