遺傳學(xué)的一個(gè)分支學(xué)科。主要研究基因如何控制生物胚胎發(fā)育的問題。從遺傳的觀點(diǎn)看，生物的發(fā)育就是由基因型逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)楸憩F(xiàn)型的過程。基因控制發(fā)育的特點(diǎn)是有時(shí)序性和空間性。從受精卵開始，經(jīng)過細(xì)胞決定、胚層分化到組織、器官的形成，每一步基因的表達(dá)都是嚴(yán)格有序的，并且體現(xiàn)出一定的空間結(jié)構(gòu)。在這過程中，如果基因發(fā)生突變，就會造成相應(yīng)階段發(fā)育的異常、停頓，甚至胚胎的死亡。發(fā)生遺傳學(xué)的研究方法，主要是利用影響發(fā)育的突變型與正常的發(fā)育型進(jìn)行比較，并結(jié)合實(shí)驗(yàn)胚胎學(xué)、細(xì)胞生物學(xué)和分子生物學(xué)的方法技術(shù)，從不同水平分析基因和性狀發(fā)育的關(guān)系，以闡明基因控制發(fā)育的機(jī)理。常用的實(shí)驗(yàn)材料是黑腹果蠅和小鼠。60年代英國科學(xué)家布倫納（S.Brenner）提倡用雅致隱桿線蟲（Caenorhabditiselegans）來研究發(fā)生遺傳學(xué)和行為遺傳學(xué)問題，已取得某些進(jìn)展。