真核基因組的特點(diǎn)之一就是存在多基因家族(multi gene family)。多基因家族是指由某一祖先基因經(jīng)過重復(fù)和變異所產(chǎn)生的一組基因。多基因家族大致可分為兩類:一類是基因家族成簇地分布在某一條染色體上,它們可同時(shí)發(fā)揮作用,合成某些蛋白質(zhì),如組蛋白基因家族就成簇地集中在第7號(hào)染色體長臂3區(qū)2帶到3區(qū)6帶區(qū)域內(nèi);另一類是一個(gè)基因家族的不同成員成簇地分布不同染色體上,這些不同成員編碼一組功能上緊密相關(guān)的蛋白質(zhì),如珠蛋白基因家族。在多基因家族中,某些成員并不產(chǎn)生有功能的基因產(chǎn)物,這些基因稱為假基因(pseudo gene)。假基因與有功能的基因同源,原來可能也是有功能的基因,但由于缺失,倒位或點(diǎn)突變等,使這一基因失去活性,成為無功能基因。與相應(yīng)的正;蛳啾龋倩蛲鄙僬;虻膬(nèi)含子,兩側(cè)有順向重復(fù)序列。人們推測,假基因的來源之一,可能是基因經(jīng)過轉(zhuǎn)錄后生成的RNA前體通過剪接失去內(nèi)含子形成mRNA,如果mRNA經(jīng)反復(fù)轉(zhuǎn)錄產(chǎn)生cDNA,再整合到染色體DNA中去,便有可能成為假基因,因此該假基因是沒有內(nèi)含子的,在這個(gè)過程中,可能同時(shí)會(huì)發(fā)生缺失,倒位或點(diǎn)突變等變化,從而使假基因不能表達(dá)。