是指攝入機體內(nèi)的分子由酶等的作用而引起的變化,包括物質(zhì)代謝和能量代謝的綜合術(shù)語。一般單稱代謝時,雖然都認(rèn)為是指前者,但實際上兩者是密切不可分的。兩者的反應(yīng)永遠是相互聯(lián)系和相互制約而成為復(fù)雜的代謝網(wǎng),從而構(gòu)成機體的整個代謝。代謝的機能可歸納為:(1)由外界攝取能量(光、營養(yǎng));(2)合成和維持細(xì)胞的結(jié)構(gòu)單位(氨基酸、核苷酸等);(3)從結(jié)構(gòu)單位進一步組合(蛋白質(zhì)、核酸、脂質(zhì)等);(4)機體機能上所必需的分子的合成和保障(激素、 ATP等);(5)可對解毒整理。新陳代謝一詞,也應(yīng)當(dāng)廣義地用于機體的定型的物質(zhì)變化。例如,根據(jù)是否有氧的消耗而區(qū)別為有氧的(好氧的)代謝和無氧的(厭氧的)代謝。此外,也有著眼于某一特定的物質(zhì)群,如脂類代謝、蛋白代謝等稱,有時還著眼于某些特定器官,如肌肉代謝、肝臟代謝等。