高潮線和低潮線（嚴(yán)格來(lái)說(shuō)是大潮最高高潮線和大潮最低低潮線）之間的海濱部分，稱(chēng)為潮間帶（intertidal zone，tidal zollne），這里指的是以此為中心而發(fā)展起來(lái)的植物群落。潮間帶群落的擴(kuò)展是根據(jù)波浪條件而有著巨大的變化，并不與潮差作相同的對(duì)應(yīng)變化。因此，作為海洋生態(tài)區(qū)分的潮間帶（mediolittoral zone）范圍，是根據(jù)植物群落本身的分布而定的。例如在巖石海岸，一般是指從作為潮下帶群落標(biāo)志生物的大形海藻繁殖的上限，到藤壺類(lèi)（Balanomorpha）著生的上限這一范圍。波浪邊的露出度在中等程度的海岸，普通年平均低潮線和大潮平均高潮線之間大致相等。生物可以舉出藤壺類(lèi)〔巖石海岸。則有藤壺帶（balanoid zone）之稱(chēng)〕。浪漂水虱（cirolana）類(lèi)或沙蟹類(lèi)（砂濱海岸），長(zhǎng)蟹、砂蟹類(lèi)（內(nèi)灣、河口的泥地），以及與紅樹(shù)林，（mangrove）相伴的其他動(dòng)物類(lèi)群（低緯度地方的泥地）等。在潮間帶由于對(duì)環(huán)境條件有著顯著的梯度差別，所以各生物種呈狹幅帶分布，在潮間帶群落中顯有成帶現(xiàn)象（zonation）。各種生物的分布上限多受露出時(shí)的于燥及溫度、鹽分的變化等非生物環(huán)境條件所制約；而分布下限則多為被食、種間竟?fàn)幍壬锃h(huán)境條件所支配。另外所謂littoral（海岸）一詞，是以多種意義而被使用，其詞義不得不根據(jù)前后詞的連貫性加以判斷。原來(lái)F．Forbes和S．Hanley（1853）提出一般潮間帶開(kāi)始稱(chēng)為littoral zone（沿岸帶、沿岸底帶），現(xiàn)在也有按此意義而使用者。另一方面，從廣闊的高潮線至大陸架這一范圍，也有稱(chēng)為littoral zone或littoral system（沿岸底系）的，這種情況下是潮間帶，有時(shí)是潮間帶和潮下帶合并，而稱(chēng)之為真沿岸底帶（eulittoral zone）。