具有輸入輸出端的兩個神經細胞,各自的輸入或輸出,互相對另一神經細胞的輸入施以抑制,即為側抑制。在這種場合下,對兩個神經細胞的輸出差則成為強調輸入差的狀態(tài)。許多神經細胞在空間排成一列,各神經細胞的輸入或輸出,對兩側的兩個神經細胞的輸入加以抑制時,則空間的輸出圖形便成為對空間輸入圖形的峰或部位變化的狀態(tài)。這是在視覺和聽覺等感覺神經系統(tǒng)中所常看到的現(xiàn)象,它增強了刺激源的邊緣對比,以提高識別效果。例如,給光時發(fā)生放電的神經細胞位于網(wǎng)膜的某一點時,如對其周圍給與光刺激,則該細胞的放電將被完全抑制。