形成氣孔和水孔的一對(duì)細(xì)胞。通常是腎形的細(xì)胞，但禾本科的氣孔則呈啞鈴形。氣孔的保衛(wèi)細(xì)胞含有葉綠體，因?yàn)榧?xì)胞壁面對(duì)孔隙的一側(cè)（腹側(cè)）比較厚，而外側(cè)（背側(cè)）比較薄，所以隨著細(xì)胞內(nèi)壓的變化，可進(jìn)行開(kāi)閉運(yùn)動(dòng)。蕨類和蘚類的保衛(wèi)細(xì)胞因腹側(cè)較薄而背側(cè)較厚，由于內(nèi)壓的增加，腹壁延伸，細(xì)胞厚度增加，兩細(xì)胞分離，而小孔張開(kāi)。通常象五倍子、紫鴨跖草一類的保衛(wèi)細(xì)胞，因在小孔的內(nèi)外產(chǎn)生壁突起樣增厚，孔道內(nèi)外分別形成稱為前庭與后庭的小腔；而小浮萍沒(méi)有這樣的突起。旱生植物，在保衛(wèi)細(xì)胞或鄰接的表皮細(xì)胞上面，壁明顯增厚，同時(shí)又有蠟質(zhì)沉積，從而形成了復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，把氣孔的開(kāi)口部遮蓋〔蒼珊瑚屬（Heliopora）、杓蘭屬（Cypri－pedium）〕。保衛(wèi)細(xì)胞是來(lái)源于上表皮，經(jīng)幾次分裂后，產(chǎn)生了保衛(wèi)細(xì)胞母細(xì)胞。以后一分為二，相鄰細(xì)胞壁間的果膠質(zhì)溶解而形成小孔。它的發(fā)生與葉內(nèi)細(xì)胞間隙的發(fā)育有著密切的關(guān)系。水孔的保衛(wèi)細(xì)胞構(gòu)造是簡(jiǎn)單的，沒(méi)有開(kāi)閉的功能，小孔總是開(kāi)放著。氣孔老化以后，保衛(wèi)細(xì)胞也就喪失了開(kāi)閉的功能。