葉綠素在酸性條件下進行還原分解所獲得的衍生物，結構上是卟啉的一種。根據葉綠素的不同，有a和b兩個系統(tǒng)，可以含5個氧原子的暗嘌呤a₅（褐嘌呤a₅ pheoporphy－rin a₅）為其代表。由于γ-次甲基彼置換，吸收光譜從血紅素系統(tǒng)向長波長方向偏移，主要吸收帶（吡啶-醚中）是637，590，564（強），523，420毫微米，代替血紅素系統(tǒng)的紅紫色，呈現出美麗的紫綠色。