與葉綠素a的紅色部分吸收極大相比,綠色植物和藻類等光合成的光能效率在長波長區(qū)下降(紅色下降red drop),但當用這種產生紅色下降的長波長區(qū)的光照射葉綠素和藻類等的同時,一旦碰到較短波長的單色光時,光合成就以高效率進行。這就是以發(fā)現者的名字命名的埃默森效應或光合成的增進效應(enhancement effect)。這個現象表明用兩種波長的光在各個反應系統(tǒng)上的變動,由于它們的共同作用,光合成的效率可被提高,這就成為闡明有兩種光化學系統(tǒng)存在的開端。兩種光化學系統(tǒng)由不同色素構成,彼此進行不同的氧化還原反應,它們以直排列構成了總的氧化還原系統(tǒng)(雙光反應模型)。因此可以理解,使用單色光只使一個系統(tǒng)發(fā)生很多激發(fā)時的效率低,兩種光化學系統(tǒng)同時被激發(fā)時效率高。在細菌的光合成中沒見到這種現象。