在化學傳遞性突觸中,在突觸前神經(jīng)末梢和突觸下膜之間,有與通常的細胞間隙同樣的間隙存在,稱此為突觸間隙。在中樞神經(jīng)系統(tǒng)中兩者之間的距離是20—30毫微米,在神經(jīng)肌肉接頭約50毫微米。電子顯微鏡發(fā)現(xiàn)突觸間隙比其它細胞間隙著色深。在突觸前末梢釋放的傳遞物質向突觸間隙擴散至突觸下膜,在其作用下所產(chǎn)生的突觸電流,沿突觸下膜—突觸后細胞內(nèi)—突觸后細胞膜的突觸下膜以外部分(突觸后膜)—突觸間隙—突觸下膜的局部回路流動的結果而產(chǎn)生突觸后電位。