指從葉柄或靠近葉柄基部的莖上生長出來的,除葉身外所有葉性器官都稱托葉。因此其外部形態(tài),組織構(gòu)造,著生位置,以及數(shù)目的多少,均隨著植物種類的不同而有很大差異。在雙子葉植物中最為常見,如豌豆(Pisium sativum)、香車葉草(Asp-erula odorata)等生有和葉身性質(zhì)相同的托葉,但亦有不少生長異質(zhì)、異形或發(fā)生形式不同的托葉的。山毛櫸科(Fagaceae)、樺木科(Betulaceae)和榆科(Ulmaceae)有與構(gòu)成冬芽鱗片相同的器官,直到枝條發(fā)生完了時仍能保持下來,而其他形式的普通葉占據(jù)了托葉的位置。在單子葉植物一般是不多見的,但也有例外的,如菝葜(Smilux china)則具有明顯的托葉。此外,禾本科的葉鞘也有認為是托葉的。整個裸子植物都不具有托葉。從植物的系統(tǒng)發(fā)生和個體發(fā)生的觀點來看,把不相同的幾種器官,歸納在托葉中的也是有的。此處托葉附生于復(fù)葉的小葉時稱為小托葉,以與托葉相區(qū)別開來。也有的托葉變態(tài)成刺(德stipulardorn)的例子,如刺槐(Robinia ps- eudo-acacia)、秦椒(Xanthoxylum piperitum)。