研究真菌、微細(xì)藻類、細(xì)菌、病毒等微生物的遺傳及其應(yīng)用的一個(gè)遺傳學(xué)的分支學(xué)科。這門學(xué)科源自G．W．Beadle和E．L．Tatum（1941）系統(tǒng)分析鏈孢霉生化突變型的研究工作，由于采用這種遺傳生化手段對細(xì)菌進(jìn)行研究獲得成功，并由于它和由此發(fā)展起來的噬菌體和細(xì)菌遺傳學(xué)研究相互促進(jìn)，使微生物遺傳學(xué)迅速發(fā)展起來。許多微生物遺傳學(xué)方面的成果都受到高度評價(jià)，被認(rèn)為是推動近代遺傳學(xué)發(fā)展的重要因素。這些成果包括Beadle和Tatum的“一個(gè)基因一個(gè)酶”的學(xué)說，S．E．Luria和M．Delbruck（1943）的細(xì)菌自發(fā)突變實(shí)驗(yàn)，O．T．Avery等（1944）的轉(zhuǎn)化實(shí)驗(yàn)，J．Lederberg和Tatum（1946）在大腸桿菌中發(fā)現(xiàn)接合現(xiàn)象，Delbruck和W．T．Bailey（1946）及A．D．Hershey（1946）發(fā)現(xiàn)噬菌體的遺傳重組，N．D．Zinder和Lederberg（1952）發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)導(dǎo)等。微生物是遺傳學(xué)研究的適宜材料具有以下特點(diǎn)：（1）結(jié)構(gòu)簡單；（2）世代時(shí)間短；（3）便于處理許多個(gè)體；（4）可以采用高效率的挑選生化突變型的方法；（5）容易進(jìn)行生物化學(xué)分析。