指生物細胞的一種冷凍形式,是只在細胞外面形成冰的結晶。生物被冷卻時,一般首先在細胞外部結冰。但如果冷卻速度不特別快,則冰的形成就會被原生質膜隔斷。而且溫度一旦下降,細胞內部的水溶液成為過冷狀態(tài),對于位于細胞外面的冰表面的水分子就會產生化學電勢差。為此,胞細內的水就會向細胞外的冰表面移動,在原生質膜(或細胞壁)和冰的分界處變成冰。細胞外的冰和細胞之間有水溶液時,從細胞脫出的水可通過濃縮溶液進行二次冷凍。因此,只要繼續(xù)冷卻,細胞就會由于脫水而收縮。細胞外冷凍與細胞內冷凍不同,由于細胞種類的不同,有不少細胞即使在溫度相當?shù)偷那闆r下也不會致命。